Speaker 2: Era un joven de complexión imponente. Sus hombros anchos y
Speaker 2: brazos tallados a base de años de entrenamiento lo hacían
Speaker 2: destacar en cualquier lugar, y su porte seguro proyectaba una
Speaker 2: madurez que iba más allá de sus 22 años. El cabello
Speaker 2: oscuro y corto, junto con la barba bien definida, acentuaban
Speaker 2: sus facciones fuertes. Pese a su apariencia dura, sus ojos
Speaker 2: transmitían una calidez que sólo quienes lo conocían de verdad
Speaker 2: sabían apreciar. A su lado, Ethel, de apenas 18 años, irradiaba
Speaker 2: frescura y vitalidad. Su cabello rubio caía liso sobre sus hombros,
Speaker 2: y sus rasgos delicados se iluminaban con una sonrisa que
Speaker 2: transmitía ternura y confianza. Sus grandes ojos oscuros, delineados con
Speaker 2: un toque juvenil, parecían siempre buscar en Iván ese refugio
Speaker 2: seguro que había encontrado en él desde la infancia. Ambos
Speaker 2: eran primos, pero la complicidad que compartían desde pequeños iba
Speaker 2: más allá de la sangre, una amistad sincera, casi inquebrantable.
Speaker 2: Iván había tenido que madurar pronto, tras la muerte de
Speaker 2: su padre un año atrás, heredando la empresa familiar y
Speaker 2: con ello una enorme responsabilidad. Etel, en cambio, había crecido
Speaker 2: en un hogar marcado por la ausencia de un padre
Speaker 2: al que nunca conoció y la fortaleza de una madre
Speaker 2: que hizo lo posible por sacarla adelante. Quizás por eso,
Speaker 2: la presencia de Iván en su vida había sido tan crucial, protector,
Speaker 2: atento y generoso, él no sólo cuidaba de ella como primo,
Speaker 2: sino también como un hermano mayor, consciente de las dificultades
Speaker 2: económicas que atravesaban ella y su madre. Nunca dudaba en apoyarla,
Speaker 2: cubriendo sus estudios y dándole un estilo de vida más cómodo,
Speaker 2: siempre con la naturalidad de quien protege lo que más quiere.
Speaker 2: La oficina de Iván, con su amplio ventanal que dejaba
Speaker 2: entrar la luz de la tarde, parecía menos imponente cuando
Speaker 2: Etel estaba allí. Sentaba frente a él, con las piernas
Speaker 2: cruzadas y una sonrisa traviesa. Jugaba con sus manos como
Speaker 2: si todavía fueran aquellos niños que pasaban las tardes inventando juegos.«
Speaker 2: Tienes las manos demasiado grandes, primo», dijo riendo, mientras intentaba
Speaker 2: entrelazar sus dedos con los de él.« Es imposible ganarte
Speaker 2: en nada. Tus manos son de un monstruo». Iván arqueó
Speaker 2: una ceja divertido y, con un movimiento rápido, atrapó su
Speaker 2: mano entre las suyas.—¿ De verdad quieres probar tu suerte?—
Speaker 2: preguntó con esa sonrisa que tanto la desarmaba. Antes de
Speaker 2: que Ethel pudiera responder, él inclinó su cuerpo hacia adelante
Speaker 2: y le hizo cosquillas en la muñeca y el brazo,
Speaker 2: provocando una risa escandalosa que resonó en toda la oficina.
Speaker 2: Ella trataba de zafarse, pero sus movimientos solo lograban que
Speaker 2: él redoblara el ataque.« Basta, Iván. Ya no somos niños.
Speaker 2: Además eres demasiado fuerte». Protestaba entre carcajadas, aunque sus mejillas
Speaker 2: se habían teñido de un rubor que no era solo
Speaker 2: por la risa. Él la soltó al fin, dejándola recuperar
Speaker 2: el aliento, y la miró con esa ternura que le
Speaker 2: salía natural. no importa la edad, prima, contigo siempre vuelvo
Speaker 2: a serlo. Y si soy un ogro como Shrek, te
Speaker 2: robaré y te llevaré a mi pantano. Y si soy
Speaker 2: un gigante, entonces te robaré y te llevaré a mi castillo.
Speaker 2: Etel lo observó en silencio unos segundos, con el corazón acelerado.
Speaker 2: Ese tipo de gestos, tan simples y espontáneos, eran los
Speaker 2: que la hacían sentir que ninguna otra mujer podría ocupar
Speaker 2: el lugar que ella tenía junto a él. En ese instante,
Speaker 2: un pensamiento fugaz pero poderoso atravesó su mente. La mujer
Speaker 2: que contrajera matrimonio con Iván lo tendría absolutamente todo. No
Speaker 2: solo heredaría un apellido con prestigio, poder y fortuna, sino
Speaker 2: también a un hombre guapísimo, de presencia imponente y de
Speaker 2: mirada que lo decía todo. Lo contempló con detalle, casi
Speaker 2: como si quisiera grabar cada rasgo en su memoria, los
Speaker 2: hombros anchos que parecían sostener el mundo sin esfuerzo, los
Speaker 2: brazos firmes que combinaban fuerza y calidez. la barba recortada
Speaker 2: que le daba un aire varonil, y esa sonrisa, esa
Speaker 2: sonrisa que era capaz de desarmarla entera. A sus ojos,
Speaker 2: Iván no era sólo atractivo, era la imagen misma del
Speaker 2: hombre ideal, protector, seguro de sí mismo, fuerte y, al
Speaker 2: mismo tiempo, dulce con ella. Dios, qué mujer tan afortunada
Speaker 2: será la que logre estar a su lado, pensó, sintiendo
Speaker 2: un leve nudo en la garganta, como si la sola
Speaker 2: idea de que alguien más lo tuviera la lastimara. En
Speaker 2: ese momento, la puerta se abrió bruscamente. El asistente entró
Speaker 2: con paso apurado y un gesto de urgencia. Ingeniero Iván,
Speaker 2: disculpe la interrupción, pero es importante. Ya se ha anunciado
Speaker 2: la ceremonia de premiación a los mejores empresarios de la ciudad.
Speaker 2: Y hay un detalle, usted debe asistir acompañado. Etel, aún
Speaker 2: con las mejillas encendidas, se puso seria de golpe. Su
Speaker 2: corazón volvió a latir fuerte, pero ahora por otra razón.
Speaker 2: Las palabras del asistente le cayeron como un jarro de
Speaker 2: agua fría.« Tiene que ir con una mujer, ingeniero», continuó
Speaker 2: el asistente, ignorando la presencia de ella.« Eso le dará prestigio.
Speaker 2: No puede presentarse solo. Debe mostrarse serio, imponente, acompañado de
Speaker 2: alguien que represente su posición». Etel apretó los labios, y
Speaker 2: en su mente una palabra amarga se repetía,« Zorras». Todas
Speaker 2: esas mujeres que se acercaban a Iván no lo hacían
Speaker 2: por quién era él, sino por lo que tenía. Y ahora,
Speaker 2: el protocolo parecía querer darle la razón. Iván, sin embargo,
Speaker 2: no perdió la calma. Se recostó en su silla, cruzó
Speaker 2: los brazos y, tras un instante de silencio, lanzó una
Speaker 2: sonrisa que hizo que Etel volviera a mirarlo con esa
Speaker 2: mezcla de orgullo y alivio. Anote a Etel como mi acompañante,
Speaker 2: ordenó con firmeza. El asistente parpadeó sorprendido. Su prima, señor.
Speaker 2: Con todo respeto, el protocolo exige. No discuta mis decisiones,
Speaker 2: lo interrumpió Iván, con la mirada firme heredada de su padre.
Speaker 2: Etel me acompañará. Es final. El asistente tragó saliva, inseguro,
Speaker 2: y con voz temblorosa se atrevió a preguntar.¿ La anoto
Speaker 2: como su prima, su familiar, su amiga? Iván lo miró fijo,
Speaker 2: con una seriedad que heló la sala. Se inclinó apenas
Speaker 2: hacia adelante, apoyando las manos sobre el escritorio, y con
Speaker 2: un tono cargado de molestia soltó sin pensarlo. Anótelo como
Speaker 2: mi esposa, chingada madre, como la mujer del ingeniero Iván.
Speaker 2: el silencio se volvió denso. El asistente parpadeó varias veces,
Speaker 2: aturdido por lo que acababa de escuchar, y solo atinó
Speaker 2: a sentir con torpeza antes de retirarse apresurado de la oficina. Etel,
Speaker 2: en cambio, sintió que el suelo se le movía bajo
Speaker 2: los pies.¿ Su esposa?¿ La mujer de Iván? El eco
Speaker 2: de esas palabras retumbaba en su mente, desordenando sus pensamientos
Speaker 2: y acelerando su corazón como nunca antes. Apenas la puerta
Speaker 2: se cerró tras el asistente, Iván exhaló con fastidio y
Speaker 2: se reclinó en la silla. Este asistente es más torpe
Speaker 2: que nada, ya no los hacen como antes, bufó con ironía.
Speaker 2: Metiche y necio. Etel, aún con el corazón acelerado, intentó
Speaker 2: suavizar la situación. Entiéndelo, Iván, es grande y necesita del trabajo,
Speaker 2: dijo con dulzura, encogiéndose de hombros. Él la miró entonces
Speaker 2: con ternura, y una sonrisa suave se dibujó en su rostro.«
Speaker 2: Tú siempre tan tierna», susurró mientras se ponía de pie y,
Speaker 2: acercándose a ella, le acarició la mejilla con la yema
Speaker 2: de los dedos. Etel se estremeció ante ese gesto, incapaz
Speaker 2: de apartar la vista de los ojos de su primo.« Dime,¿
Speaker 2: te molesta acompañarme como mi esposa?», preguntó Iván, con un
Speaker 2: tono que oscilaba entre lo serio y lo íntimo. Ella
Speaker 2: tragó saliva, nerviosa, pero respondió con firmeza.« No, para nada».
Speaker 2: Él esbozó una media sonrisa y añadió con naturalidad.« Quizás
Speaker 2: tengamos que tomarnos de la mano y uno que otro
Speaker 2: gesto de esposos. Tú sabes. Si te incomoda, no hay problema,
Speaker 2: cancelo y busco acompañante». El sonido del claxon en la
Speaker 2: calle interrumpió el ambiente cargado de tensión. La madre de
Speaker 2: Etel había llegado a recogerla. El sobresalto la hizo reaccionar,
Speaker 2: y sin pensarlo demasiado, respondió con un dejo de picardía.—
Speaker 2: Para nada, Iván, o mejor dicho, mi amor. Sonrió coquetamente,
Speaker 2: y en ese instante sus miradas se cruzaron. Hubo fuego,
Speaker 2: hubo química, un magnetismo que parecía arrastrarlo sin remedio. Etel
Speaker 2: se inclinó hacia él, dispuesta a dejarle un beso en
Speaker 2: la mejilla, pero un leve movimiento involuntario de Iván cambió todo.
Speaker 2: Sus labios se encontraron en un roce breve, un pequeño
Speaker 2: beso que sonó a pecado y que los dejó a
Speaker 2: ambos inmóviles por un instante. Etel, con el rostro encendido,
Speaker 2: retrocedió de inmediato y, esforzándose por guardar compostura, murmuró con
Speaker 2: voz temblorosa.— Nos vemos, mi nuevo esposo. y salió a
Speaker 2: toda prisa, cerrando la puerta tras de sí. Iván quedó
Speaker 2: solo en la oficina, con la mirada fija en el
Speaker 2: vacío y la mente ardiendo de pensamientos que no quería,
Speaker 2: pero que tampoco podía evitar. Cuando la puerta se cerró
Speaker 2: detrás de Tel, Iván permaneció sentado, inmóvil, con los dedos
Speaker 2: rozándose los labios como si aún conservaran el rastro de
Speaker 2: ese beso breve, accidental, pero imposible de ignorar. que acabo
Speaker 2: de hacer, pensó, aunque lo cierto era que lo había
Speaker 2: deseado desde hacía años. Por mucho tiempo había enterrado aquel sentimiento,
Speaker 2: convenciéndose de que era cariño fraternal, de que debía protegerla
Speaker 2: como primo mayor. Pero la verdad era otra, amaba a Etel. Literalmente.
Speaker 2: No solo lo conmovía su dulzura y la complicidad de
Speaker 2: toda una vida juntos, sino también su belleza deslumbrante, su
Speaker 2: risa que iluminaba cualquier habitación y esa frescura juvenil que
Speaker 2: lo cautivaba más de lo que debía.¿ Qué más puede
Speaker 2: pedir un hombre? se preguntaba mientras se dejaba llevar por
Speaker 2: la imagen de ella. Era guapa, sexy, divertida, amable, amistosa,
Speaker 2: y con esa cara angelical y ese cuerpo de diosa,
Speaker 2: resultaba imposible no endiosarla. Etel era todo lo que siempre
Speaker 2: había querido, aunque jamás se lo había permitido aceptar hasta
Speaker 2: ese instante. A la mañana siguiente, Etel aún recordaba aquel
Speaker 2: roce de labios y trataba de convencerse de que había
Speaker 2: sido un accidente, un malentendido que debía borrar de su mente.
Speaker 2: Pero su corazón latía distinto. Un timbre en la puerta
Speaker 2: interrumpió sus pensamientos. Al abrir, se encontró con una mujer elegante,
Speaker 2: vestida impecablemente con un traje de dos piezas y una
Speaker 2: carpeta en las manos.« Buenos días, señorita Etel», se presentó
Speaker 2: con una sonrisa profesional.« Soy la asesora de imagen contratada
Speaker 2: por la empresa del ingeniero Iván. Desde hoy estaré a
Speaker 2: cargo de preparar su presencia pública, la suya y la
Speaker 2: de él. Necesitamos proyectar la pareja perfecta». Etel quedó atónita.
Speaker 2: Jamás había pensado que un evento de ese tipo requiriera
Speaker 2: tanto detalle.—¿ La pareja perfecta?— repitió, nerviosa.— Así es— respondió
Speaker 2: la mujer con naturalidad.— Hoy mismo comenzamos. Debemos trabajar en
Speaker 2: su estilo, su postura, su forma de caminar, incluso su sonrisa. Y,
Speaker 2: por supuesto, su atuendo. Antes de que pudiera asimilarlo, la
Speaker 2: llevaron a un exclusivo salón de belleza. Allí, un equipo
Speaker 2: completo se encargó de ella. Su cabello rubio fue tratado
Speaker 2: con delicadeza, dándole un brillo sedoso que caía en ondas
Speaker 2: suaves sobre sus hombros. Sus ojos, ya grandes y expresivos,
Speaker 2: fueron resaltados con un maquillaje que acentuaba su profundidad, y
Speaker 2: un toque de color en los labios los volvió irresistibles.