Speaker 2: Section 4 de La fortune des Rougons par Émile Zola. Cet
Speaker 2: enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Lus par Bidou.
Speaker 2: Suite du chapitre 2. Enfin, Pierre Rougon était seul maître au logis.
Speaker 2: L'enclos des foutes lui appartenait en fait, sinon légalement. Jamais
Speaker 2: il n'avait compté s'y établir. C'était un champ trop étroit
Speaker 2: pour son ambition. Travailler à la terre, soigner des légumes,
Speaker 2: lui semblait grossier, indigne de ses facultés. il avait hâte
Speaker 2: de n'être plus un paysan. Sa nature, affinée par le
Speaker 2: tempérament nerveux de sa mère, éprouvait des besoins irrésistibles de
Speaker 2: jouissance bourgeoise. Aussi, dans chacun de ses calculs, avait-il vu
Speaker 2: comme dénouement la vente de l'enclos des fouques. Cette vente,
Speaker 2: en lui mettant dans les mains une somme assez ronde,
Speaker 2: devait lui permettre d'épouser la fille de quelques négociants qui
Speaker 2: le prendraient comme associé. En ce temps-là, les guerres de
Speaker 2: l'Empire éclaircissaient singulièrement les rangs des jeunes hommes à marier.
Speaker 2: les parents se montraient moins difficiles dans le choix d'un gendre.
Speaker 2: Pierre se disait que l'argent arrangerait tout et qu'on passerait
Speaker 2: aisément sur les commérages du faubourg. Il entendait se poser
Speaker 2: en victime, en brave cœur qui souffre des hontes de
Speaker 2: sa famille, qui les déplore, sans en être atteint et
Speaker 2: sans les excuser. Depuis plusieurs mois, il avait jeté ses
Speaker 2: vues sur la fille d'un marchand d'huile, Félicité Puech. La
Speaker 2: maison Puech et Lacan, dont les magasins se trouvaient dans
Speaker 2: une des ruelles les plus noires du vieux quartier, était
Speaker 2: loin de prospérer. Elle avait un crédit douteux sur la place.
Speaker 2: On parlait vaillement de faillite. Ce fut justement à cause
Speaker 2: de ces mauvais bruits que Rougon dressa ses batteries de
Speaker 2: ce côté. Jamais un commerçant à son aise ne lui
Speaker 2: donnait sa fille. Il comptait arriver lorsque le vieux puage
Speaker 2: ne saurait plus par où passer, lui acheter félicité et
Speaker 2: relever ensuite la maison par son intelligence et son énergie.
Speaker 2: C'était une façon habile de gravir un échelon, de s'élever
Speaker 2: d'un cran au-dessus de sa classe. Il voulait avant tout
Speaker 2: Fuir cet affreux faubourg où l'on clabaudait sur sa famille.
Speaker 2: Faire oublier les sales légendes en effaçant jusqu'au nom de
Speaker 2: l'enclos des fouques. Aussi, les rues puantes du vieux quartier
Speaker 2: lui semblaient-elles un paradis. Là seulement, il devait faire peau neuve. Bientôt,
Speaker 2: le moment qu'il guettait arriva. La maison puait chez Lacan râlait.
Speaker 2: Le jeune homme négocia alors son mariage avec une adresse prudente.
Speaker 2: Il fut accueilli, sinon comme un sauveur, du moins comme
Speaker 2: un expédient nécessaire et acceptable. Le mariage arrêté, il s'occupa
Speaker 2: activement de la vente de l'enclos. Le propriétaire du jamais-frein,
Speaker 2: désirant arrondir ses terres, lui avait déjà fait des offres
Speaker 2: à plusieurs reprises. Un mur mitoyen, bas et mince, séparait
Speaker 2: seul les deux propriétés. Pierre spécula sur les désirs de
Speaker 2: son voisin, homme fort riche, qui, pour contenter un caprice,
Speaker 2: alla juste à donner 50 000 francs de l'enclos. C'était le payer
Speaker 2: deux fois sa valeur. D'ailleurs, Pierre se faisait tirer l'oreille
Speaker 2: avec une sournoiserie de paysans. disant qu'il ne voulait pas vendre,
Speaker 2: que sa mère ne consentirait jamais à se défaire d'un
Speaker 2: bien où les Fouques, depuis près de deux siècles, avaient
Speaker 2: vécu de père en fils. Tout en paraissant hésiter, il
Speaker 2: préparait la vente. Des inquiétudes lui étaient venues. Selon sa
Speaker 2: logique brutale, l'enclos lui appartenait. Il avait le droit d'en
Speaker 2: disposer à son gré. Cependant, au fond de cette assurance,
Speaker 2: s'agitait le vague pressentiment des complications du code. Il se
Speaker 2: décida à consulter indirectement un huissier du Faubourg. Il en
Speaker 2: a pris de belles. D'après l'huissier, il avait les mains
Speaker 2: absolument liées. Sa mère seule pouvait aliéner l'enclos, ce dont
Speaker 2: il se doutait. Mais ce qu'il ignorait, ce qui fut
Speaker 2: pour lui un coup de massue, c'était qu'Ursule et Antoine,
Speaker 2: les bâtards, les louveteaux, eussent des droits sur cette propriété. Comment?
Speaker 2: Ces canailles allaient le dépouiller, le voler, lui, l'enfant légitime?
Speaker 2: Les explications de l'huissier étaient claires et précises. Adélaïde avait,
Speaker 2: il est vrai, épousé Rougon sous le régime de la communauté.
Speaker 2: Mais toute la fortune consistant en bienfonds La jeune femme,
Speaker 2: selon la loi, était rentrée en possession de cette fortune
Speaker 2: à la mort de son mari. D'un autre côté, Macar
Speaker 2: et Adélaïde avaient reconnu leurs enfants, qui, dès lors, devaient
Speaker 2: hériter de leur mère. Comme unique consolation, Pierre apprit que
Speaker 2: le code rognait la part des bâtards au profit des
Speaker 2: enfants légitimes. Cela ne le consola nullement. Il voulait tout.
Speaker 2: Il n'aurait pas partagé dix sous entre Ursule et Antoine.
Speaker 2: Cet échappé sur les complications du code lui ouvrit de
Speaker 2: nouveaux horizons. qu'il sonda d'un air singulièrement songeur. Il comprit
Speaker 2: vite qu'un homme habile doit toujours mettre la loi de
Speaker 2: son côté. Et voici ce qu'il trouva, sans consulter personne,
Speaker 2: pas même Lucier, auquel il craignait de donner l'éveil. Il
Speaker 2: savait pouvoir disposer de sa mère comme d'une chose. Un matin,
Speaker 2: il la mena chez un notaire et lui fit signer
Speaker 2: un acte de vente. Pourvu qu'on lui laissât son taudis
Speaker 2: de l'impasse Saint-Mitre, Adélaïde aurait vendu Plaçant. Pierre lui assurait
Speaker 2: d'ailleurs une rente annuelle de 600 francs et lui jurait ses
Speaker 2: grands yeux qu'il veillerait sur son frère et sa sœur.
Speaker 2: Un tel serment suffisait à la bonne femme. Elle récita
Speaker 2: au notaire la leçon qui lui plut à son fils
Speaker 2: de lui souffler. Le lendemain, le jeune homme lui fit
Speaker 2: mettre son nom au mandat reçu, dans lequel on le
Speaker 2: connaissait avoir touché cinquante mille francs comme prix de l'enclos.
Speaker 2: Ce fut là son coup de génie, un acte de fripon.
Speaker 2: Il se contenta de dire à sa mère, étonnée d'avoir
Speaker 2: assigné un pareil reçu, lorsqu'elle n'avait pas vu un centime
Speaker 2: des cinquante mille francs, que c'était une simple formalité ne
Speaker 2: tirant pas à conséquence. En glissant le papier dans sa poche,
Speaker 2: il pensait« Maintenant, les louveteaux peuvent me demander des comptes.
Speaker 2: Je leur dirai que la vieille a tout mangé. Ils
Speaker 2: n'oseront jamais me faire un procès.» Huit jours après, le
Speaker 2: mur Métoya n'existait plus. La charrue avait retourné la terre
Speaker 2: des plants de légumes. L'enclos des foutes, selon le désir
Speaker 2: du jeune Rougon, allait devenir un souvenir légendaire. Quelques mois
Speaker 2: plus tard, Le propriétaire du jamais-frein fut même débolir l'ancien
Speaker 2: logis des maraîchers, qui tombaient en ruine. Quand Pierre eut
Speaker 2: les cinquante mille francs entre les mains, il épousa Félicité Puech,
Speaker 2: dans les délais strictement nécessaires. Félicité était une petite femme
Speaker 2: noire qu'on envoie en Provence. On nous dit une de
Speaker 2: ces cigales brunes, sèches, stridentes, au vol brusque, qui se
Speaker 2: cognent la tête dans les amandiers. Maigre, la gorge plate,
Speaker 2: les épaules pointues, le visage en museau de fouine, singulièrement
Speaker 2: fouillé et accentué, Elle n'avait pas d'âge. On lui eut
Speaker 2: donné quinze ans ou trente ans, bien qu'elle en eût
Speaker 2: en réalité dix-neuf, quatre de moins que son mari. Il
Speaker 2: y avait une ruse de chatte au fond de ses
Speaker 2: yeux noirs étroits, paré à des trous de vrille. Son
Speaker 2: front bas est bombé, son nez légèrement déprimé à la racine,
Speaker 2: et dont les narines s'évasaient ensuite, fines et frémissantes, comme
Speaker 2: pour mieux goûter les odeurs. La mince ligne rouge de
Speaker 2: ses lèvres, la proéminence de son menton qui se rattachait
Speaker 2: aux joues par des crevesses étranges, Toute cette physionomie de
Speaker 2: naine futée était comme le masque vivant de l'intrigue, de
Speaker 2: l'ambition active et envieuse. Avec sa laideur, Féliciteb est une
Speaker 2: grâce à elle qui la rendait séduisante. On disait d'elle
Speaker 2: qu'elle était jolie ou laide à volonté. Cela devait dépendre
Speaker 2: de la façon dont elle nouait ses cheveux, qui était superbe.
Speaker 2: Mais cela dépendait plus encore du sourire triomphant qui illuminait
Speaker 2: son teint doré lorsqu'elle croyait l'emporter sur quelqu'un. Née avec
Speaker 2: une sorte de mauvaise chance, Se jugeant mal partagée par
Speaker 2: la fortune, elle consentait le plus souvent à n'être qu'un laideron. D'ailleurs,
Speaker 2: elle n'abandonnait pas la lutte. Elle s'était promis de faire
Speaker 2: un jour crever d'envie la ville entière par l'étalage d'un
Speaker 2: bonheur et d'un lutte insolent. Et, si elle avait pu
Speaker 2: jouer sa vie sur une scène plus vaste, où son
Speaker 2: esprit délié se fut développé à l'aise, elle aurait à
Speaker 2: coup sûr réalisé promptement son rêve. Elle était d'une intelligence
Speaker 2: fort supérieure à celle des filles de sa classe et
Speaker 2: de son instruction. Les méchantes landes prétendaient que sa mère,
Speaker 2: morte quelques années après sa naissance, avait, dans les premiers
Speaker 2: temps de son mariage, été intimement lié avec le marquis
Speaker 2: de Carnavant, un jeune noble du quartier Saint-Marc. La vérité
Speaker 2: était que Félicité avait des pieds et des mains de marquise,
Speaker 2: et qu'il semblait ne pas devoir appartenir à la race
Speaker 2: de travailleurs dont elle descendait. Le vieux quartier s'étonna, un
Speaker 2: mois durant, de lui voir épouser Pierre Rougon, ce paysan
Speaker 2: à peine dégrossi, cet homme du Faubourg, dont la famille
Speaker 2: n'était guère en odeur de sainteté. Elle laissa clabauder, accueillant
Speaker 2: par de singuliers sourires les félicitations contraintes de ses amis.
Speaker 2: Ses calculs étaient faits. Elle choisissait Rougon en fille qui
Speaker 2: prend un mari comme on prend un complice. Son père,
Speaker 2: en acceptant le jeune homme, ne voyait que l'apport des
Speaker 2: cinquante mille francs qui allaient le sauver de la faillite,
Speaker 2: et Félicité avait de meilleurs yeux. Elle regardait au loin
Speaker 2: dans l'avenir, et elle se sentait le besoin d'un homme
Speaker 2: bien portant, un peu rustre même, derrière lequel elle put
Speaker 2: se cacher, et dont elle fit aller à son gré
Speaker 2: les bras et les jambes. Elle avait une haine raisonnée
Speaker 2: pour les petits messieurs de province, pour ce peuple efflanqué
Speaker 2: de clercs de notaire, de futurs avocats, qui grelottent dans
Speaker 2: l'espérance d'une clientèle. Sans la moindre dot, désespérant d'épouser le
Speaker 2: fils d'un gros négociant, elle préférait mille fois un paysan
Speaker 2: qu'elle comptait employer comme un instrument passif à quelques maîtres
Speaker 2: bacheliers qu'il écraserait de sa supériorité de collégien et la
Speaker 2: traînerait misérablement toute la vie à la recherche de vanité creuse.
Speaker 2: Elle pensait que la femme doit faire l'homme. Elle se
Speaker 2: croyait de force attaillée à ministre dans un vaché. Ce
Speaker 2: qui l'avait séduite chez Rougon, c'était la carrure de la poitrine,
Speaker 2: le torse trapu et ne manquant pas d'une certaine élégance.
Speaker 2: Un garçon ainsi bâti devait porter avec aisance et gagardise
Speaker 2: le monde d'intrigue qu'elle rêvait de lui mettre sur les épaules.
Speaker 2: Si elle appréciait la force et la santé de son mari,
Speaker 2: elle avait d'ailleurs su deviner qu'il était loin d'être un imbécile.
Speaker 2: Sous la chair épaisse, elle avait flairé les souplesses sournoises
Speaker 2: de l'esprit. Mais elle était loin de connaître son Rougon.
Speaker 2: Elle le jugeait encore plus bête qu'il n'était. Quelques jours
Speaker 2: après son mariage, ayant fouillé par hasard dans le tiroir
Speaker 2: d'un secrétaire, elle trouva le reçu des 50 000 francs signés par Adélaïde.
Speaker 2: Elle comprit et fut effrayée. Sa nature, d'une honnêteté moyenne,
Speaker 2: répugnait à ces sortes de moyens. Mais, dans son effroi,
Speaker 2: il y eut de l'admiration. Rougon devint à ses yeux
Speaker 2: un homme très fort. Le jeune ménage se mit bravement
Speaker 2: à la conquête de la fortune. La maison Puèche et
Speaker 2: Lacan se trouvaient moins compromises que Pierre ne le pensait.
Speaker 2: Le chiffre des dettes était faible, l'argent seul manquait. En province,
Speaker 2: le commerce a des allures prudentes qui le sauvent des
Speaker 2: grands désastres. Les Puèches et Lacan étaient sages parmi les
Speaker 2: plus sages. Ils risquaient un millier d'écus en tremblant. Aussi
Speaker 2: leur maison, un véritable trou, n'avait-elle que très peu d'importance.
Speaker 2: Les 50 000 francs que Pierre apporta suffirent pour payer les dettes
Speaker 2: et pour donner au commerce une plus large extension. Les
Speaker 2: commencements furent heureux. Pendant trois années consécutives, la récolte des
Speaker 2: oliviers donna abondamment. Félicité par un coup d'audace qui effraya
Speaker 2: singulièrement Pierre et le vieux Puech, leur fille achetait une
Speaker 2: quantité considérable d'huile qu'ils amassèrent et gardèrent en magasin. Les
Speaker 2: deux années suivantes, selon les pressentiments de la jeune femme,
Speaker 2: la récolte manqua. Il y eut une hausse considérable, ce
Speaker 2: qui leur permit de réaliser de gros bénéfices en écoulant
Speaker 2: leurs provisions. Peu de temps après ce coup de filet,
Speaker 2: Puech et le surlacant se retirèrent de l'association. Content des
Speaker 2: quelques sous qu'ils venaient de gagner, mordus par l'ambition de
Speaker 2: mourir entiers. Le jeune ménage, resté seul maître de la maison,
Speaker 2: pensa qu'il avait enfin fixé la fortune.« Tu as vaincu
Speaker 2: mon guignon!» disait parfois félicité à son mari. Une des
Speaker 2: rares faiblesses de cette nature énergique était de se croire
Speaker 2: frappé de malchance. Jusque-là, prétendait-elle, rien ne leur avait réussi
Speaker 2: à elle ni à son père malgré leurs efforts. La
Speaker 2: superstition méridionale aidant, elle s'apprêtait à lutter contre la destinée,
Speaker 2: comme on lutte contre une personne en chair et en
Speaker 2: os qui chercherait à vous étrangler. Les faits ne tardèrent
Speaker 2: pas à justifier étrangement cette appréhension. Le guignon revint, implacable.
Speaker 2: Chaque année, un nouveau désastre ébranla la maison Rougon. Un
Speaker 2: manque routier lui emportait quelques milliers de francs. Les calculs
Speaker 2: probables sur l'abondance des récoltes devenaient faux par suite de
Speaker 2: circonstances incroyables. Les spéculations les plus sûres échouaient misérablement. Ce
Speaker 2: fut un combat sans trêve, ni merci.« Tu vois bien
Speaker 2: que je suis né sous une mauvaise étoile,» disait amèrement Félicité.
Speaker 2: Et elle s'acharnait cependant, furieuse, de ne comprendre pas pourquoi elle,
Speaker 2: qui avait eu le flair si délicat, pour une première spéculation,
Speaker 2: ne donnait plus à son mari que des conseils déplorables. Pierre, abattu,
Speaker 2: moins tenace, aurait vingt fois liquidé, sans l'attitude crispée et
Speaker 2: opiniâtre de sa femme. Elle voulait être riche. Elle comprenait
Speaker 2: que son ambition ne pouvait bâtir que sur la fortune.
Speaker 2: Quand ils auraient quelques centaines de mille francs, ils seraient
Speaker 2: les maîtres de la ville. Elle ferait nommer son mari
Speaker 2: à un poste important, elle gouvernerait. Ce n'était pas la
Speaker 2: conquête des honneurs qui l'inquiétait. Elle se sentait merveilleusement armée
Speaker 2: pour cette lutte, mais elle restait sans force devant les
Speaker 2: premiers sacs d'écus à gagner. Si le maniement des armes
Speaker 2: ne l'effrayait pas, elle éprouvait une sorte de rage impuissante
Speaker 2: en face de ces pièces de sangsous inertes, blanches et froides,
Speaker 2: sur lesquelles son esprit d'intrigue n'avait pas de prise, et
Speaker 2: qui se refusait stupidement à elle. Pendant plus de trente ans,
Speaker 2: la bataille dura. Lorsque Puèche mourut, ce fut un nouveau
Speaker 2: coup de massue. Félicité, qui comptait hériter d'une quarantaine de
Speaker 2: mille francs, appris que le vieil égoïste, pour mieux dorloter
Speaker 2: ses vieux jours, avait placé sa petite fortune à fond perdu.
Speaker 2: Elle en fit une maladie. Elle s'aigrissait peu à peu,
Speaker 2: elle devenait plus sèche, plus stridente. À la voir tourbillonner
Speaker 2: du matin au soir autour des jarres d'huile, on eût
Speaker 2: dit qu'elle croyait activer la vente par ses vols continuels
Speaker 2: de mouches inquiètes. Son mari, au contraire, s'apesantissait. Le guignon l'engraissait,
Speaker 2: le rendait plus épais et plus mou. Ses trente années
Speaker 2: de lutte ne les menèrent cependant pas à la ruine.
Speaker 2: À chaque inventaire annuel, ils joignaient à peu près les
Speaker 2: deux bouts. S'ils éprouvaient des pertes pendant une saison, ils
Speaker 2: les réparaient à la saison suivante. C'était cette vie au
Speaker 2: jour le jour qui exaspérait félicité. Elles lui préféraient une
Speaker 2: belle et bonne faillite. Peut-être auraient-ils pu alors recommencer leur vie,
Speaker 2: au lieu de s'entêter dans l'infiniment petit, de se brûler
Speaker 2: le sang pour ne gagner que leur strict nécessaire. En
Speaker 2: un tiers de siècle, ils ne mirent pas 50 000 francs de côté.
Speaker 2: Il faut dire que, dès les premières années de leur mariage,
Speaker 2: ils poussaient chez eux des familles nombreuses, qui devint à
Speaker 2: la longue une très lourde charge. Félicité, comme certaines petites femmes,
Speaker 2: eut une filconstité qu'on n'aurait jamais supposée avoir la structure
Speaker 2: chétive de son corps. En cinq années, de 1811 à 1815, elle
Speaker 2: eut trois garçons, un tous les deux ans. Pendant les
Speaker 2: quatre années qui suivirent, elle accouchait encore de deux filles.
Speaker 2: Rien ne fait mieux pousser les enfants que la vie
Speaker 2: placide et bestiale de la province. Les époux accueillirent fort
Speaker 2: mal les deux dernières venues. Les filles, quand les dotes manquent,
Speaker 2: deviennent de terribles embarras. Rougon déclara à qui voulut l'entendre
Speaker 2: que c'était assez, que le diable serait bien fin s'il
Speaker 2: lui envoyait un sixième enfant. Félicité, effectivement, on demeura là.
Speaker 2: On ne sait pas à quel chiffre elle se serait arrêtée. D'ailleurs,
Speaker 2: la jeune femme ne regarda pas cette marmite comme une
Speaker 2: cause de ruine. Au contraire, elle reconstruisit sur la tête
Speaker 2: de ses fils l'édifice de sa fortune qui s'écroulait entre
Speaker 2: ses mains. Il n'avait pas dix ans qu'elle escomptait déjà
Speaker 2: en rêve leur avenir. Doutant de jamais réussir par elle-même,
Speaker 2: Elle se mit à espérer en eux pour vaincre l'acharnement
Speaker 2: du sort. Il satisferait ses vanités déçues. Il lui donnerait
Speaker 2: cette position riche et enviée qu'elle poursuivait en vain. Dès lors,
Speaker 2: sans abandonner la lutte soutenue par la maison de commerce,
Speaker 2: elle eut une seconde tactique pour arriver à contenter ses
Speaker 2: instincts de domination. Il lui semblait impossible que sur ses
Speaker 2: trois fils, il n'y eût pas un homme supérieur qui
Speaker 2: les enrichirait tous. Elle sentait cela, disait-elle. Aussi, Souigna-t-elle les
Speaker 2: marmots avec une ferveur, où il y avait des sévérités
Speaker 2: de mère et des tendresses d'usurier. Elle se plut à
Speaker 2: les engraisser amoureusement, comme un capitale qui devait plus tard
Speaker 2: rapporter de gros intérêts.« Laisse-nous!» criait Pierre.« Tous les enfants
Speaker 2: sont des ingrats, tu les gâtes, tu nous ruines!» Quand
Speaker 2: Félicité parla d'envoyer les petits au collège, il se fâcha.
Speaker 2: Le latin était un luxe inutile, il suffirait de leur
Speaker 2: faire suivre les classes une petite pension voisine. Mais la
Speaker 2: jeune femme tint bon. Elle avait des instincts plus élevés
Speaker 2: qui lui faisaient mettre un grand orgueil à ce paré
Speaker 2: d'enfant instruit. D'ailleurs, elle sentait que ses fils ne pouvaient
Speaker 2: rester aussi illettrés que son mari si elle voulait les
Speaker 2: voir un jour des hommes supérieurs. Elle les rêvait tous
Speaker 2: trois à Paris, dans de hautes positions qu'elle ne précisait pas.
Speaker 2: Lorsque Rougon eut cédé et que les trois gamins furent
Speaker 2: entrés en huitième, félicité Gouta les plus vives jouissances de
Speaker 2: vanité qu'elle eut encore ressenties. Elle les écoutait avec ravissement
Speaker 2: parler entre eux de leurs professeurs et de leurs études,
Speaker 2: Le jour où l'aînée fit devant elle décliner Rosa la
Speaker 2: Rose à un de ses cadets, elle crut entendre une
Speaker 2: musique délicieuse. Il faut le dire à sa louange, sa
Speaker 2: joie fut alors pure de tout yacule. Rougon lui-même se
Speaker 2: laissa prendre à ce contentement de l'homme illettré qui voit
Speaker 2: ses enfants devenir plus savants que lui. La camaraderie qui
Speaker 2: s'établit naturellement entre leur fils et ceux des plus gros
Speaker 2: bonnets de la ville acheva de griser les époux. Les
Speaker 2: petits tutoyaient le fils du maire, celui du sous-préfet, même
Speaker 2: deux ou trois jeunes gentilhommes que le quartier Saint-Marc avait
Speaker 2: daigné mettre au collège de Plaçans. Félicité ne croyait pouvoir
Speaker 2: trop payer un tel honneur. L'instruction des trois gamins grova
Speaker 2: terriblement le budget de la maison Rougon. Tant que les
Speaker 2: enfants ne furent pas bacheliers, les époux, qui les maintenaient
Speaker 2: au collège grâce à d'énormes sacrifices, vécurent dans l'espérance de
Speaker 2: leur succès. Et même, lorsqu'ils eurent obtenu leur diplôme, Félicité
Speaker 2: voulut achever son œuvre. Elle décida son mari et les
Speaker 2: envoyait tous trois à Paris. Deux firent leur droit, le
Speaker 2: troisième subit les cours de l'école de médecine. Puis, quand
Speaker 2: ils furent hommes, quand ils eurent mis la maison Rougon
Speaker 2: à bout de ressources et qu'ils se virent obligés de
Speaker 2: revenir se fixer en province, le désenchantement commença pour les
Speaker 2: pauvres parents. La province sembla reprendre sa proie. Les trois
Speaker 2: jeunes gens s'endormirent, s'épaissirent. Toute l'aigreur de sa malchance remonta
Speaker 2: à la gorge de Félicité. Ses fils lui faisaient banqueroute,
Speaker 2: il l'avait ruinée, il ne lui servait pas les intérêts
Speaker 2: du capital qu'il représentait. Ce dernier coup de la destinée
Speaker 2: lui fut d'autant plus sensible qu'il l'atteignait à la fois
Speaker 2: dans ses ambitions de femme et dans ses vanités de mère.
Speaker 2: Rougon lui répéta du matin au soir« Je te l'avais
Speaker 2: bien dit!» ce qui les désespéra encore davantage. Un jour,
Speaker 2: comme elle reprochait amèrement à son aîné les sommes d'argent
Speaker 2: qui lui avaient coûté son instruction, il lui dit, avec
Speaker 2: non moins d'amertume« Je vous revois ça plus tard, si
Speaker 2: je puis.»« Mais, puisque vous n'aviez pas de fortune, il
Speaker 2: fallait faire de nous des travailleurs. Nous sommes des déclassés,
Speaker 2: nous souffrons plus que vous.» Félicité comprit la profondeur de
Speaker 2: ses paroles. Dès lors, elle cessa d'accuser ses enfants. Elle
Speaker 2: tourna sa colère contre le sort qui ne se lassait
Speaker 2: pas de la frapper. Elle recommença ses doléances. Elle se
Speaker 2: mit à geindre de plus belle sur le monde de
Speaker 2: fortune qui la faisait échouer au port. Quand Rougon lui disait,«
Speaker 2: Tes fils sont des fainéants, ils nous grugeront jusqu'à la fin.»
Speaker 2: Elle répondait aigrement, Plus à Dieu que juste encore de
Speaker 2: l'argent à leur donner. Sylvégette, les pauvres garçons, sait qu'ils
Speaker 2: n'ont pas le sou. Au commencement de l'année 1848, à la
Speaker 2: veille de la révolution de février, les trois fils Rougon
Speaker 2: avaient à Plassans des positions fort précaires. Ils offraient alors
Speaker 2: des types curieux, profondément dissemblables, bien que parallèlement issus de
Speaker 2: la même souche. Ils valaient mieux en somme que leurs parents.
Speaker 2: La race des Rougon devait s'épurer par les femmes. Adélaïde
Speaker 2: avait fait de Pierre un esprit moyen, apte aux ambitions basses.
Speaker 2: Félicité venait de donner à ses fils des intelligences plus hautes,
Speaker 2: capables de grands vices et de grandes vertus. À cette époque, l'aîné, Eugène,
Speaker 2: avait près de 40 ans. C'était un garçon de taille moyenne,
Speaker 2: légèrement chauve, tournant déjà à l'obésité. Il avait le visage
Speaker 2: de son père, un visage long, au très large. Sous
Speaker 2: la peau, on devinait la graisse qui amollissait les rondeurs
Speaker 2: et donnait à la face une blancheur jaunâtre de cire.
Speaker 2: Mais si l'on sentait encore le paysan dans la structure
Speaker 2: massive et carrée de la tête, la physionomie se transfigurait.
Speaker 2: s'éclairaient en dedans lorsque leur regard s'éveillait, en soulevant les
Speaker 2: paupières apesantis. Chez le fils, la lourdeur du père était
Speaker 2: devenue de la gravité. Ce gros garçon avait d'ordinaire une
Speaker 2: attitude de sommeil puissant. À certains gestes larges et fatigués,
Speaker 2: on nous dit un géant qui se détire à les
Speaker 2: membres en attendant l'action. Par un de ces prétendus caprices
Speaker 2: de la nature, où la science commence à distinguer des lois,
Speaker 2: si la ressemblance physique de Pierre était complète chez Eugène,
Speaker 2: Félicité semblait avoir contribué à fournir la matière pensante. Eugène
Speaker 2: offrait le cas curieux de certaines qualités morales et intellectuelles
Speaker 2: de sa mère, enfouie dans les chairs épaisses de son père.
Speaker 2: Il avait des ambitions hautes, des instincts autoritaires, un mépris
Speaker 2: singulier pour les petits moyens et les petites fortunes. Il
Speaker 2: était la preuve que Plassant ne se trompait peut-être pas
Speaker 2: en soupçonnant que Félicité avait dans les veines quelques gouttes
Speaker 2: d'eau sans noble. Les appétits de jouissance qui se développaient
Speaker 2: furieusement chez les Rougons et qui étaient comme la caractéristique
Speaker 2: de cette famille prenaient en lui une de leurs faces
Speaker 2: les plus élevées. Ils voulaient jouir. mais par l'évoluté de l'esprit,
Speaker 2: en satisfaisant ses besoins de domination. Un tel homme n'était
Speaker 2: pas fait pour réussir en province. Il y végéta quinze ans,
Speaker 2: les yeux tournés vers Paris, guettant les occasions. Dès son
Speaker 2: retour dans sa petite ville, pour ne pas manger le
Speaker 2: pain de ses parents, il s'était fait inscrire au tableau
Speaker 2: des avocats. Il plaida de temps à autre, gagnant maigrement
Speaker 2: sa vie, sans paraître s'élever au-dessus d'une honnête médiocrité. Applaçant,
Speaker 2: on lui trouvait la voix pâteuse, les gestes lourds. Il
Speaker 2: était rare qu'il réussisse à gagner la cause d'un client.
Speaker 2: Il sortait le plus souvent de la question, il divaguait,
Speaker 2: selon l'expression des fortes têtes de l'endroit. Un jour surtout,
Speaker 2: plaidant une affaire de dommages et intérêts, il s'oublia. Il
Speaker 2: s'égara dans les considérations politiques, à ce point que le
Speaker 2: président lui coupa la parole. Il s'assit immédiatement en souriant
Speaker 2: d'un singulier sourire. Son client fut condamné à payer une
Speaker 2: somme considérable, ce qui ne parut pas lui faire regretter
Speaker 2: ses digressions le moins du monde. Il semblait regarder ses
Speaker 2: plaidoyers comme de simples exercices qui lui serviraient plus tard.
Speaker 2: C'était là ce qu'elle ne comprenait pas et ce qui
Speaker 2: disespérait féliciter. Elle aurait voulu que son fils dictât des
Speaker 2: lois au tribunal civil de Plaçans. Elle finit par se
Speaker 2: faire une opinion très défavorable sur son fils aîné. Selon elle,
Speaker 2: ce ne pouvait être ce garçon endormi qui serait la
Speaker 2: gloire de la famille. Pierre, au contraire, avait en lui
Speaker 2: une confiance absolue. Non qu'il eut des yeux plus pénétrants
Speaker 2: que sa femme, mais parce qu'il s'en tenait à la
Speaker 2: surface et qu'il se flattait lui-même en croyant au génie
Speaker 2: d'un fils qui était son vivant portrait. Un mois avant
Speaker 2: les journées de février, Eugène devint inquiet. Un flair particulier
Speaker 2: lui fit deviner la crise. Dès lors, le pavé de
Speaker 2: Plaçant lui brûla les pieds. On le vit rôder sur
Speaker 2: les promenades, comme une âme en peine. Puis il se
Speaker 2: décida brusquement. Il partit pour Paris. Il n'avait pas 500 francs
Speaker 2: dans sa poche. Aristide, le plus jeune des fils Rougon,
Speaker 2: était opposé à Eugène, géométriquement pour ainsi dire. Il avait
Speaker 2: le visage de sa mère et des avidités, un caractère sournois,
Speaker 2: apte aux intrigues vulgaires où les instincts de son père dominaient.
Speaker 2: La nature a souvent des besoins de symétrie. Petit, la
Speaker 2: mine chafouine, pareil à une pomme de canne curieusement taillée
Speaker 2: en tête de polychinelle, Aristide furtait, fouillait partout, peu scrupuleux,
Speaker 2: pressé de jouir. Il aimait l'argent comme son frère aîné
Speaker 2: aimait le pouvoir. Tandis qu'Eugène rêvait de plier un peuple
Speaker 2: à sa volonté et s'enivrait de sa toute-puissance future, lui
Speaker 2: se voyait dix fois millionnaire, logé dans une demeure princière,
Speaker 2: mangeant et buvant bien, savourant la vie par tous les
Speaker 2: sens et tous les organes de son corps. Il voulait
Speaker 2: surtout une fortune rapide. Lorsqu'il bâtissait un château en Espagne,
Speaker 2: ce château s'élevait magiquement dans son esprit. Il avait des
Speaker 2: tonnes d'or du soir au lendemain. Cela plaisait à ses paresses,
Speaker 2: d'autant plus qu'il ne s'inquiétait jamais des moyens et que
Speaker 2: les plus pronds lui semblaient les meilleurs. La race des rougons,
Speaker 2: de ces paysans épais et avides aux appétits de brutes,
Speaker 2: avait mûri trop vite. Tous les besoins de jouissance matérielle
Speaker 2: s'épanouissaient chez Aristide, triplés par une éducation hâtive, plus insatiable
Speaker 2: et dangereuse depuis qu'il devenait raisonné. Malgré ses délicates intuitions
Speaker 2: de femme, Félicité préférait ce garçon. Elle ne sentait pas
Speaker 2: combien Eugène lui appartenait davantage. Elle excusait les sottises et
Speaker 2: les paresses de son fils cadet, sous prétexte qu'il serait
Speaker 2: l'homme supérieur de la famille, et qu'un homme supérieur a
Speaker 2: le droit de mener une vie débraillée. Jusqu'au jour où
Speaker 2: la puissance de ses facultés se révèle. Aristide mit rudement
Speaker 2: son indulgence à l'épreuve. À Paris, il mena une vie
Speaker 2: sale et oisive. Il fut un de ces étudiants qui
Speaker 2: prennent leurs inscriptions dans les brasseries du quartier latin. D'ailleurs,
Speaker 2: il n'y resta que deux années. Son père, effrayé, voyant
Speaker 2: qu'il n'avait pas encore passé un seul examen, le reta
Speaker 2: un plaçant et parla de lui chercher une femme, espérant
Speaker 2: que les soucis du ménage en feraient un homme rangé.
Speaker 2: Aristide se laissa marier. À cette époque, il ne voyait
Speaker 2: pas clairement dans ses ambitions. La vie de promesse ne
Speaker 2: lui déplaisait pas. Il se trouvait à l'engrais dans sa
Speaker 2: petite ville, mangeant, dormant, flânant. Félicité plaida sa cause avec
Speaker 2: tant de chaleur que Pierre consentit à nourrir et à
Speaker 2: loger le ménage, à la condition que le jeune homme
Speaker 2: s'occuperait activement de la maison de commerce. Dès lors commença
Speaker 2: pour ce dernier une belle existence de fainéantise. Il passa
Speaker 2: au cercle séjourné et la plus grande partie de ses nuits,
Speaker 2: s'échappant du bureau de son père comme un collégien, allant
Speaker 2: jouer les quelques louis que sa mère lui donnait en cachette.
Speaker 2: Il faut avoir vécu au fond d'un département pour bien
Speaker 2: comprendre quelles furent les quatre années d'abrutissement que ce garçon
Speaker 2: passa de la sorte. Il y a ainsi dans chaque
Speaker 2: petite ville un groupe d'individus vivant au crochet de leurs parents,
Speaker 2: feignant parfois de travailler, mais cultivant en réalité leur paresse
Speaker 2: avec une sorte de religion. Aristide fut le type de
Speaker 2: ces flâneurs incorrigibles que l'on voit se traîner voluptueusement dans
Speaker 2: le vide de la province. Il joua à l'écarter pendant
Speaker 2: quatre ans. Tandis qu'il vivait au cercle, sa femme, une
Speaker 2: blonde molle et placide, aidée à la ruine de la
Speaker 2: maison Rougon par un groupe renoncé pour les toilettes voyantes
Speaker 2: et par un appétit formidable, très curieux chez une créature
Speaker 2: aussi frêle. Angèle adorait les rubans bleusquels et le filet
Speaker 2: de boeuf rôti. Elle était fille d'un capitaine retraité qu'on
Speaker 2: nommait le commandant Sicardo, bonhomme qui lui avait donné pour
Speaker 2: dote dix mille francs toutes ses économies. Aussi Pierre, en
Speaker 2: choisissant Angèle pour son fils, avait-il pensé conclure une affaire
Speaker 2: inespérée tant il estimait Aristide à bas prix? Cette dot
Speaker 2: de 10 000 francs qu'il décida devint justement par la suite un
Speaker 2: pavé attaché à son cou. Son fils était déjà un
Speaker 2: rusé fripon. Il lui remit les 10 000 francs en s'associant avec lui,
Speaker 2: ne voulant pas garder un sou, affichant le plus grand dévouement.«
Speaker 2: Nous n'avons besoin de rien, disait-il. Vous nous entretiendrez, ma
Speaker 2: femme et moi, et nous compterons plus tard.» Pierre était gêné.
Speaker 2: Il accepta, un peu inquiet, du désintéressement d'Aristide. Celui-ci se
Speaker 2: disait que de longtemps peut-être, son père n'aurait pas 10 000 francs
Speaker 2: liquides à lui rendre, et que lui et sa femme
Speaker 2: vivraient largement à ses dépens tant que l'association ne pourrait
Speaker 2: être rompue. C'était là quelques billets de banque admirablement placés.
Speaker 2: Quand le marchand d'huile comprit quel marché de dupe il
Speaker 2: avait fait, il ne lui était plus permis de se
Speaker 2: débarrasser d'Aristide. La dot d'Angèle se trouvait engagée dans des
Speaker 2: spéculations qui tournaient mal. Il dut garder le ménage chez lui, exaspéré,
Speaker 2: frappé au cœur par le gros appétit de sa belle-fille
Speaker 2: et par les fainéantises de son fils. Vingt fois, s'il
Speaker 2: avait pu les désintéresser, Il aurait mis à la porte
Speaker 2: cette vermine qui lui suçait le sang, selon son énergique expression.
Speaker 2: Félicité les soutenait sourdement. Le jeune homme, qui avait pénétré
Speaker 2: ses rêves d'ambition, lui exposait chaque soir d'admirables plans de
Speaker 2: fortune qu'il devait prochainement réaliser. Par un hasard assez rare,
Speaker 2: elle était au mieux avec sa brue. Il faut dire
Speaker 2: qu'Angèle n'avait pas une volonté et qu'on pouvait disposer d'elle
Speaker 2: comme d'un meuble. Pierre s'emportait quand sa femme lui parlait
Speaker 2: de ses futurs de leur fils cadet. Il l'accusait plutôt
Speaker 2: de devoir être un jour la ruine de leur maison.
Speaker 2: Pendant les quatre années que le ménage resta chez lui,
Speaker 2: il tempêta ainsi, usant en querelle sa rage impuissante, sans
Speaker 2: qu'Aristine ni Angèle sortissent le moins du monde de leur
Speaker 2: calme souriant. Ils s'étaient posés là et ils y restaient
Speaker 2: comme des masses. Enfin, Pierre eut une heureuse chance. Il
Speaker 2: put rendre à son fils ses dix mille francs. Quand
Speaker 2: il voulut compter avec lui, Aristide chercha tant de chicanes
Speaker 2: qu'il dut le laisser partir sans lui retenir un sou
Speaker 2: pour ses frais de nourriture et de logement. Le ménage
Speaker 2: alla s'établir à quelques pas, sur une petite place du
Speaker 2: vieux quartier nommée la Place Saint-Louis. Les dix mille francs
Speaker 2: furent vite mangés. Il fallut s'établir. Aristide, d'ailleurs, ne changea
Speaker 2: rien à sa vie, tant qu'il eut de l'argent à
Speaker 2: la maison. Lorsqu'il en fut à son dernier billet de
Speaker 2: cent francs, il devint nerveux. On le vit rôder dans
Speaker 2: la ville d'un air louche. Il ne prit plus sa
Speaker 2: demi-tasse au cercle. Il regarda jouer fiévreusement, sans toucher une carte.
Speaker 2: La misère le rendit pire encore qu'il n'était. Longtemps, il
Speaker 2: tint le cou. Il s'entêta à ne rien faire. Il
Speaker 2: eut un enfant en 1840. Le petit Maxime, que sa grand-mère félicitait,
Speaker 2: fit heureusement entrer au collège et dont elle paya secrètement
Speaker 2: la pension. C'était une bouche de moins chez Aristide. Mais
Speaker 2: la pauvre Angèle mourait de faim. Le mari dut enfin
Speaker 2: chercher une place. Il réussit à entrer à la sous-préfecture.
Speaker 2: Il y resta près de dix années et n'arriva qu'aux
Speaker 2: appointements de dix-huit cents francs. Dès lors, haineux, amassant le fiel,
Speaker 2: il vécut dans la pitié continuelle des jouissances dont il
Speaker 2: était sevré. Sa position infime les aspérait. Les misérables 150 francs
Speaker 2: qu'on lui mettait dans la main lui semblaient une ironie
Speaker 2: de la fortune. Jamais pareil soit d'assouvir sa chair ne
Speaker 2: brûla un homme. Félicité, à laquelle il comptait ses souffrances,
Speaker 2: ne fut pas fâchée de le voir affamé. Elle pensa
Speaker 2: que la misère fouettrait ses paresses. L'oreille au guet, en embuscade,
Speaker 2: il se mit à regarder autour de lui, comme un
Speaker 2: voleur qui cherche un bon coup à faire. Au commencement
Speaker 2: de l'année 1848, lorsque son frère partit pour Paris, Il eut
Speaker 2: un instant l'idée de le suivre. Mais Eugène était garçon.
Speaker 2: Lui ne pouvait traîner sa femme si loin sans avoir
Speaker 2: en poche une forte somme. Il attendit, flairant une catastrophe,
Speaker 2: prêt à étrangler la première proie venue. L'autre fils Rougon, Pascal,
Speaker 2: celui qui était né entre Eugène et Aristide, ne paraissait
Speaker 2: pas appartenir à la famille. C'était un de ces cas
Speaker 2: fréquents qui font mentir les lois de l'hérédité. La nature
Speaker 2: donne souvent à ses naissances, au milieu d'une race... à
Speaker 2: un être dont elle puise tous les éléments dans ses
Speaker 2: forces créatrices. Rien au moral ni au physique ne rappelait
Speaker 2: les rougons chez Pascal. Grand, le visage doux et sévère,
Speaker 2: il avait une droiture d'esprit, un amour de l'étude, un
Speaker 2: besoin de modestie qui contrastait singulièrement avec les fièvres d'ambition
Speaker 2: et les monnaies peu scrupuleuses de sa famille. Après avoir
Speaker 2: fait à Paris d'excellentes études médicales, il s'était retiré à
Speaker 2: Plaçant par goût, malgré les offres de ses professeurs. Il
Speaker 2: aimait la vie calme de la province. Il soutenait que
Speaker 2: cette vie est préférable pour un savant au tapage parisien.
Speaker 2: Même à Plaçant, il ne s'inquiéta nullement de grossir sa clientèle.
Speaker 2: Très sobre, ayant un bon mépris pour la fortune, il
Speaker 2: sut se contenter des quelques malades que le hasard seul
Speaker 2: lui envoya. Tout son lutte se consista dans une petite
Speaker 2: maison claire de la ville neuve, où il s'enfermait religieusement,
Speaker 2: s'occupant avec amour des soins naturels. Il se prit surtout
Speaker 2: d'une belle passion pour la physiologie. On sut dans la
Speaker 2: ville qu'il achetait souvent des cadavres aux faussoyeurs de l'espice,
Speaker 2: ce qui le fit prendre en horreur par les dames
Speaker 2: délicates et certains bourgeois poltrons. On n'alla pas, heureusement, jusqu'à
Speaker 2: le traité de sorcier. Mais sa clientèle se restringit encore.
Speaker 2: On le regarda comme un original, auquel les personnes de
Speaker 2: la bonne société ne devaient pas confier le bout de
Speaker 2: leur petit doigt, sous peine de se compromettre. On entendit
Speaker 2: la femme du maire dire un jour« J'aimerais mieux mourir
Speaker 2: que de me faire soigner par ce monsieur. Il sent
Speaker 2: le mort.» Pascal, dès lors, fut jugé. Il parut heureux
Speaker 2: de cette peur sourde qu'il inspirait. Moins il avait de malades,
Speaker 2: plus il pouvait s'occuper de ses chères sciences. Comme il
Speaker 2: avait mis ses visites à un prix très modique, le
Speaker 2: peuple lui dévorait fidèle. Il gagnait juste de quoi vivre
Speaker 2: et vivait satisfait, à mille lieues des gens du pays,
Speaker 2: dans la joie pure de ses recherches et de ses découvertes.
Speaker 2: De temps en autre, il envoyait un mémoire à l'Académie
Speaker 2: des sciences de Paris. Plaçon ignorait absolument que cet original,
Speaker 2: ce monsieur qui sentait le mort, fut un homme très
Speaker 2: connu et très écouté du monde savant. Quand on le
Speaker 2: voyait le dimanche, partirent pour une excursion dans les collines
Speaker 2: des Garigues, une boîte de botanistes pendues au cou et
Speaker 2: un marteau de géologue à la main, on haussait les épaules,
Speaker 2: on le comparait à tel autre docteur de la ville,
Speaker 2: si bien cravaté, si mignonneux avec les dames, et dont
Speaker 2: les vêtements exhalaient toujours une délicieuse odeur de violette. Pascal
Speaker 2: n'était pas davantage compris par ses parents. Lorsque Félicité lui
Speaker 2: vit arranger sa vie d'une façon si étrange et si mesquine,
Speaker 2: elle fut stupéfaite et lui reprocha de tromper ses espérances.
Speaker 2: Elle qui tolérait les paraises aristiques qu'elle croyait fécondes, ne
Speaker 2: plus voir sans colère le train médiocre de Pascal, son
Speaker 2: amour de l'ombre, son dédain de la richesse, sa ferme
Speaker 2: résolution de rester à l'écart. Certes, ce ne serait pas
Speaker 2: cet enfant qui ne contenterait jamais ses vanités.« Mais d'où sors-tu?»
Speaker 2: lui disait-elle parfois.« Tu n'es pas à nous. Vois tes frères,
Speaker 2: ils cherchent, ils tâchent de tirer profit de l'instruction que
Speaker 2: nous leur avons donnée. Toi, tu ne fais que des sottises.
Speaker 2: Tu nous récompenses bien mal, nous qui nous avons ruinés
Speaker 2: pour t'élever. Non, tu n'es pas à nous.» Pascal, qui
Speaker 2: préférait rire chaque fois qu'il avait à se fâcher, répondait
Speaker 2: gaiement avec une fine ironie.« Allons, ne vous plaignez pas.
Speaker 2: Je ne veux point vous faire entièrement banqueroute. Je vous
Speaker 2: soignerai tous pour rien quand vous serez malades.» D'ailleurs, il
Speaker 2: voyait sa famille rarement, sans afficher la moindre répugnance, obéissant
Speaker 2: malgré lui à ses instincts particuliers. Avant qu'Aristide fût entré
Speaker 2: à la sous-préfecture, il vint plusieurs fois à son secours.
Speaker 2: Il était resté garçon. Il ne se douta seulement pas
Speaker 2: des graves événements qui se préparaient. Depuis deux ou trois ans,
Speaker 2: il s'occupait du grand problème de l'hérédité. comparant les races
Speaker 2: animales à la race humaine, et il s'absorbait dans les
Speaker 2: curieux résultats qu'il obtenait. Les observations qu'il avait faites sur
Speaker 2: lui et sur sa famille avaient été comme le point
Speaker 2: de départ de ses études. Le peuple comprenait si bien,
Speaker 2: avec son intuition inconsciente, à quel point il différait des rougons,
Speaker 2: qu'il le nommait M. Pascal, sans jamais ajouter son nom
Speaker 2: de famille. Trois ans avant la révolution de 1848, Pierre et
Speaker 2: Félicité quittèrent leur maison de commerce. L'âge venait, ils avaient
Speaker 2: tous deux dépassé la cinquantaine, ils étaient là de lutter.
Speaker 2: Devant leur peu de chance, ils eurent peur de se
Speaker 2: mettre absolument sur la paille s'ils s'entêtaient. Leur fils, en
Speaker 2: trompant leurs espérances, leur avait porté le coup de grâce.
Speaker 2: Maintenant qu'ils doutaient d'être jamais enrichis par eux, ils voulaient
Speaker 2: au moins se garder un morceau de pain pour leur
Speaker 2: vieux jour. Ils se retiraient avec une quarantaine de mille
Speaker 2: francs en plus. Cette somme leur constituait une rente de
Speaker 2: deux mille francs, juste de quoi vivre la vie mesquine
Speaker 2: de province. Heureusement, ils restaient seuls, ayant réussi à marier
Speaker 2: leur fille Marthe et Sidonie, dont l'une était fixée à
Speaker 2: Marseille et l'autre à Paris. En liquidant, ils auraient bien
Speaker 2: voulu aller habiter la ville neuve, le quartier des commerçants retirés.
Speaker 2: Mais ils n'osèrent. Leur rente était trop modique. Ils craignirent
Speaker 2: d'y faire mauvaise figure. Par une sorte de compromis, ils
Speaker 2: louèrent un logement rue de Labanne, la rue qui sépare
Speaker 2: le vieux quartier du quartier neuf. Leur demeure se trouvant
Speaker 2: dans la rangée de maisons qui bordent le vieux quartier,
Speaker 2: ils habitaient bien encore la ville de la Canaille. Seulement,
Speaker 2: ils voyaient de leur fenêtre, à quelques pas, la ville
Speaker 2: de Jean Riche. Ils étaient sur le seuil de la
Speaker 2: terre promise. Leur logement, situé au deuxième étage, se composaient
Speaker 2: de trois grandes pièces. Ils en avaient fait une salle
Speaker 2: à manger, un salon et une chambre à coucher. Au
Speaker 2: premier demeurait le propriétaire, un marchand de cannes et de parapluies,
Speaker 2: dont le magasin occupait le rez-de-chaussée. La maison, étroite et
Speaker 2: peu profonde, n'avait que deux étages. Quand Félicité emménagea, elle
Speaker 2: eut un affreux serment de cœur. Demeurer chez les autres
Speaker 2: en province est un aveu de pauvreté. Chaque famille bien
Speaker 2: posée a plaçant à sa maison des immeubles s'y vendant
Speaker 2: à très bas prix. Pierre t'a serré les cordons de
Speaker 2: sa bourse. Il ne voulut pas entendre parler d'embellissement. L'ancien mobilier, fané, usé, éclopé,
Speaker 2: dut servir, sans être seulement réparé. Félicité, qui sentait vivement
Speaker 2: d'ailleurs les raisons de cette ladrerie, s'ingénia pour donner un
Speaker 2: nouveau lustre à toutes ses ruines. Elle recloit elle-même certains meubles,
Speaker 2: plus endommagés que les autres. Elle reprisa le velours éraillé
Speaker 2: des fauteuils. La salle à manger, qui se trouvait sur
Speaker 2: le derrière, ainsi que la cuisine, resta presque vide. Une
Speaker 2: table et une douzaine de chaises se perdirent dans l'ombre
Speaker 2: de cette vaste pièce dont la fenêtre s'ouvrait sur le
Speaker 2: mur gris d'une maison voisine. Comme jamais personne n'entrait dans
Speaker 2: la chambre à coucher, Félicité y avait caché les meubles
Speaker 2: hors de service. Outre le lit, une armoire, un secrétaire
Speaker 2: et une toilette, on y voyait deux berceaux mis l'un
Speaker 2: sur l'autre, un buffet dont les portes manquaient et une
Speaker 2: bibliothèque entièrement vide, ruine respectable que la vieille femme n'avait
Speaker 2: plus décidé à jeter. Mais tous ses soins furent pour
Speaker 2: le salon. Elle réussit presque à en faire un lieu habitable,
Speaker 2: Il était garni d'un meuble de velours jaunâtre, à fleurs satinées.
Speaker 2: Au milieu se trouvait un guéridon à tablettes de marbre.
Speaker 2: Des consoles, surmontées de glace, s'appuyaient au debout de la pièce.
Speaker 2: Il y avait même un tapis qui ne couvrait que
Speaker 2: le milieu du parquet et un lustre garni d'un étui
Speaker 2: de mousseline blanche que les mouches avaient piqué de chure noire.
Speaker 2: Au mur étaient pendues six lithographies représentant les grandes batailles
Speaker 2: de Napoléon. Cet ameublement datait des premières années de l'Empire.
Speaker 2: Pour tout embellissement, Félicité obtint qu'on tapissa la pièce d'un
Speaker 2: papier orange à grand ramage. Le salon avait ainsi pris
Speaker 2: une étrange couleur jaune qui l'emplissait d'un jour faux et aveuglant.
Speaker 2: Le meuble, le papier, les rideaux de fenêtres étaient jaunes.
Speaker 2: Le tapis et jusqu'au marbre du guéridon et des consoles
Speaker 2: tiraient eux-mêmes sur le jaune. Quand les rideaux étaient fermés,
Speaker 2: les teintes devenaient cependant assez harmonieuses. Le salon paraissait presque propre.
Speaker 2: Mais Félicité allait rêver un autre luxe. Elle voyait avec
Speaker 2: un désespoir muet cette misère mal dissimulée. D'habitude, elle se
Speaker 2: tenait dans le salon la plus belle pièce du logis.
Speaker 2: Une de ses distractions les plus douces et les plus
Speaker 2: amères à la fois était de se mettre à l'une
Speaker 2: des fenêtres de cette pièce qui donnait sur la rue
Speaker 2: de la Banne. Elle apercevait de biais la place de
Speaker 2: la sous-préfecture. C'était là son paradis rêvé. Cette petite place, nue, proprette,
Speaker 2: aux maisons claires, lui semblait un Éden. Elle lui donnait
Speaker 2: dix ans de sa vie pour posséder une de ses habitations.
Speaker 2: La maison qui formait le coin de gauche et dans
Speaker 2: laquelle logeait le receveur particulier la tentait surtout, furieusement, Elle
Speaker 2: la contemplait avec des envies de femme grosse. Parfois, lorsque
Speaker 2: les fenêtres de cet appartement étaient ouvertes, elle apercevait des
Speaker 2: coins de meubles riches, des échappées de luxe qui lui
Speaker 2: tournaient le sang. À cette époque, les rougons traversaient une
Speaker 2: curieuse crise de vanité et d'appétit inassouvis. Leurs quelques bons
Speaker 2: sentiments s'égrissaient. Ils se posaient en victime du guignon, sans
Speaker 2: résignation aucune, plus âpres et plus décidés à ne pas
Speaker 2: mourir avant de s'être contentés. Au fond, ils n'abandonnaient aucune
Speaker 2: de leurs espérances malgré leur âge avancé. Félicité pressentait avoir
Speaker 2: le pressentiment qu'elle mourait riche, mais chaque jour de misère
Speaker 2: leur posait davantage. Quand ils récapitulaient leurs efforts inutiles, quand
Speaker 2: ils se rappelaient leurs trente années de lutte, la défection
Speaker 2: de leurs enfants, et qu'ils voyaient leur château en Espagne
Speaker 2: aboutir à ce salon jaune dont il fallait tirer les
Speaker 2: rideaux pour encacher la laideur, ils étaient pris de rage sourde.
Speaker 2: Et alors, pour se consoler, ils bâtissaient des plans de
Speaker 2: fortune colossale, ils cherchaient des combinaisons. Félicité rêvait qu'elle gagnait
Speaker 2: à une loterie le gros lot de cent mille francs,
Speaker 2: Pierre s'imaginait qu'il allait inventer quelques spéculations merveilleuses. Il vivait
Speaker 2: dans une pensée unique. Faire fortune, tout de suite, dans
Speaker 2: quelques heures, être riche, jouir, ne fût-ce que pendant une année.
Speaker 2: Tout leur être tendait à cela, brutalement, sans relâche. Et
Speaker 2: ils comptaient encore vainement sur leur fils, avec cet égoïsme
Speaker 2: particulier des parents, qui ne peuvent s'habituer à la pensée
Speaker 2: d'avoir renvoyé leurs enfants au collège sans aucun bénéfice personnel.
Speaker 2: Félicité semblait ne pas avoir vieilli. C'était toujours la même
Speaker 2: petite femme noire, ne pouvant rester en place, bourdonnante comme
Speaker 2: une cigale. Un passant qui l'eut vue de dos sur
Speaker 2: un trottoir l'eut prise pour une fillette de quinze ans,
Speaker 2: à sa marche leste, aux sécheresses de ses épaules et
Speaker 2: de sa taille. Son visage, lui-même, n'avait guère changé. Il
Speaker 2: s'était seulement creusé davantage, se rapprochant de plus en plus
Speaker 2: du museau de la fouine. On aurait dit la tête
Speaker 2: d'une petite fille qui se serait percheminée, sans changer de trait.
Speaker 2: Quant à Pierre Rougon, il avait pris du ventre. Il
Speaker 2: était devenu un très respectable bourgeois, auquel il ne manquait
Speaker 2: que de grosses rentes pour paraître tout à fait digne.
Speaker 2: Sa face empâtée et blafarde, sa lourdeur, son air assoupi,
Speaker 2: semblaient suer l'argent. Il avait entendu dire un jour à
Speaker 2: un paysan qui ne le connaissait pas.« C'est quelqu'un Richard,
Speaker 2: ce gros-là. Allez, il n'est pas inquiet de son dîner.»
Speaker 2: Réflexion qu'il avait frappée au cœur, car il regardait comme
Speaker 2: une atroce moquerie d'être resté un pauvre diable tout en
Speaker 2: prenant la graisse et la gravité satisfaites d'un millionnaire. Lorsqu'il
Speaker 2: se rasait le dimanche devant un petit miroir de sein
Speaker 2: dessous pendu à l'espagnolette d'une fenêtre, il se disait qu'en
Speaker 2: habit et en cravate blanche, il ferait chez M. le
Speaker 2: sous-préfet meilleure figure que tel ou tel fonctionnaire de plaçant.
Speaker 2: Ce fils de paysan, blémi dans les soucis du commerce,
Speaker 2: gras de vie sédentaire, cachant ses appétits haineux sous la
Speaker 2: pécidité naturelle de ses traits, avait en effet l'air nul
Speaker 2: et solennel, la carure imbécile qui pose un homme dans
Speaker 2: un salon officiel. On prétendait que sa femme le menait
Speaker 2: à la baguette et l'on se trompait. Il était d'un
Speaker 2: entêtement de brutes. Devant une volonté étrangère nettement formulée, il
Speaker 2: se serait emporté grossièrement jusqu'à battre les gens. Mais Félicité
Speaker 2: était trop souple pour le contrecarrer. La nature vive, papillonnante
Speaker 2: de cette naine, n'avait pas pour tactique de se heurter
Speaker 2: de front aux obstacles. Quand elle voulait obtenir quelque chose
Speaker 2: de son mari... ou le poussait dans la voie qu'elle
Speaker 2: croyait la meilleure, elle l'entourait de ses vols brusques de cigales,
Speaker 2: le piquait de tous les côtés, revenait cent fois à
Speaker 2: la charge, jusqu'à ce qu'il céda, sans trop s'en apercevoir lui-même.
Speaker 2: Il la sentait, d'ailleurs, plus intelligente que lui, et supportait
Speaker 2: assez patiemment ses conseils. Félicité, plus utile que la mouche
Speaker 2: du coche, faisait parfois toute la besogne en bondonnant aux
Speaker 2: oreilles de pierre. Chose rare, les époux ne se jetaient
Speaker 2: presque jamais leurs insuccès à la tête. la question de
Speaker 2: l'instruction des enfants déchaînait seule des tempêtes dans le ménage.
Speaker 2: La révolution de 1848 trouva donc tous les rougons sur le qui-vive,
Speaker 2: exaspérés par leur mauvaise chance et disposés à violer la
Speaker 2: fortune s'ils ne la rencontraient jamais au détour d'un sentier.
Speaker 2: C'était une famille de bandits à l'affût, prêts à détrousser
Speaker 2: les événements. Eugène surveillait Paris, Aristide rêvait des congés plaçants,
Speaker 2: le père et la mère, les plus âpres peut-être, comptaient
Speaker 2: travailler pour leur compte et profiter en outre de la
Speaker 2: besogne de leur fils, Pascal, seul, certainement discret de la science,
Speaker 2: menait la belle vie indifférente d'un amoureux dans sa petite
Speaker 2: maison claire de la ville neuve. Fin de la section 4