Speaker 2: Dans un pareil esprit, ardent et contenu, les idées républicaines
Speaker 2: s'exaltèrent naturellement. Sylvaire, la nuit, au fond de son taudis,
Speaker 2: lisait et relisait un volume de Rousseau qu'il avait découvert
Speaker 2: chez le fripier voisin au milieu de vieilles serrures. Cette
Speaker 2: lecture le tenait éveillé jusqu'au matin. Dans le rêve cher
Speaker 2: aux malheureux du bonheur universel, les mots de liberté, d'égalité,
Speaker 2: de fraternité sonnaient à ses oreilles avec ce bruit sonore
Speaker 2: et sacré des cloches qui fait tomber les fidèles à genoux. Aussi,
Speaker 2: quand il apprit que la République venait d'être proclamée en France,
Speaker 2: crut-il que tout le monde allait vivre dans une béatitude céleste.
Speaker 2: Sa demi-instruction lui faisait voir plus loin que les autres ouvriers.
Speaker 2: Ses aspirations ne s'arrêtaient pas au pain de chaque jour. Mais,
Speaker 2: ses naïvetés profondes Son ignorance complète des hommes le maintenait
Speaker 2: en plein rêve théorique, au milieu d'un Éden où régnait
Speaker 2: l'éternelle justice. Son paradis fut longtemps un lieu de délice
Speaker 2: dans lequel il s'oublia. Quand il crut s'apercevoir que tout
Speaker 2: n'allait pas pour le mieux dans la meilleure des républiques,
Speaker 2: il éprouva une douleur immense. Il fit un autre rêve,
Speaker 2: celui de contraindre les hommes à être heureux, même par
Speaker 2: la force. Chaque acte qui lui parut blesser les intérêts
Speaker 2: du peuple excita en lui une indignation vengeresse. D'une douceur d'enfant,
Speaker 2: il eut des haines politiques farouches. Lui qui n'aurait pas
Speaker 2: écrasé une mouche, il parlait à toute heure de prendre
Speaker 2: les armes. La liberté fut sa passion, une passion irraisonnée, absolue,
Speaker 2: dans laquelle il mit toutes les fièvres de son sang.
Speaker 2: Aveuglé de l'enthousiasme, à la fois trop ignorant et trop
Speaker 2: instruit pour être tolérant, il ne voulut pas compter avec
Speaker 2: les hommes. Il lui fallait un gouvernement idéal, d'entière justice
Speaker 2: et d'entière liberté. Ce fut à cette époque que son
Speaker 2: oncle Macar, songea à le jeter sur les rougons. Il
Speaker 2: se disait que ce jeune fou ferait une terrible besogne
Speaker 2: s'il parvenait à les aspirer convenablement. Ce calcul ne manquait
Speaker 2: pas d'une certaine finesse. Antoine chercha donc à attirer Sylvère
Speaker 2: chez lui, en affichant une admiration immodérée pour les idées
Speaker 2: du jeune homme. Dès le début, il faillit tout compromettre.
Speaker 2: Il avait une façon intéressée de considérer le triomphe de
Speaker 2: la République, comme une aire d'heureuse fainéantise et de mangeailles
Speaker 2: sans fin, qui froissa les aspirations purement morales de son neveu.
Speaker 2: Il comprit qu'il faisait fausse route. Il se jeta dans
Speaker 2: un pathos étrange, dans une enfilade de mots creux et
Speaker 2: sonores que Sylvère accepta comme une preuve suffisante de civisme. Bientôt,
Speaker 2: l'oncle et le neveu se virent deux et trois fois
Speaker 2: par semaine. Pendant leur longue discussion, où le sang du
Speaker 2: pays était carrément décidé, Antoine essaya de persuader au jeune
Speaker 2: homme que le salon des Rougons était le principal obstacle
Speaker 2: au bonheur de la France. Mais de nouveau, il fit
Speaker 2: fausse route en appelant sa mère« vieille coquine» devant Sylvère.
Speaker 2: Il allait juste à lui raconter les anciens scandales de
Speaker 2: la pauvre vieille. Le jeune homme, rouge de honte, l'écouta
Speaker 2: sans l'interrompre. Il ne lui demandait pas ces choses. Il
Speaker 2: fut navré d'une pareille confidence qui le blessait dans ses
Speaker 2: tendresses respectueuses pour Tandide. À partir de ce jour, il
Speaker 2: entoura sa grand-mère de plus de soins. Il eut pour
Speaker 2: elle de bons sourires et de bons regards de pardon. D'ailleurs,
Speaker 2: Macar s'était aperçu qu'il avait commis une bêtise, et il
Speaker 2: s'efforçait d'utiliser les tendresses de Sylvère en accusant les rougons
Speaker 2: de l'isolement et de la pauvreté d'Adélaïde. À l'entendre, lui
Speaker 2: avait toujours été le meilleur des fils, mais son frère
Speaker 2: s'était conduit d'une façon ignoble. Il avait dépouillé sa mère,
Speaker 2: et aujourd'hui qu'elle n'avait plus le sou, il rougissait d'elle.
Speaker 2: C'était sur ce sujet des bavardages sans fin. Sylvère s'indigna
Speaker 2: contre l'oncle Pierre au grand contentement de l'oncle Antoine. À
Speaker 2: chaque visite du jeune homme, les mêmes scènes se reproduisaient.
Speaker 2: Il arrivait le soir, pendant le dîner de la famille Macar.
Speaker 2: Le père avalait quelques ragoûts de pommes de terre en grognant.
Speaker 2: Il triait les morceaux de l'art et suivait des yeux
Speaker 2: le plat lorsqu'il passait aux mains de Jean et de Gervaise.«
Speaker 2: Tu vois, Sylvaire, disait-il avec une rage sourde qu'il cachait
Speaker 2: mal sous un air d'indifférence ironique, encore des pommes de terre,
Speaker 2: toujours des pommes de terre, nous ne mangeons plus que
Speaker 2: de ça. La viande, c'est pour les riches.» Il devient
Speaker 2: impossible de joindre les deux bouts avec des enfants qui
Speaker 2: ont un appétit de tous les diables. Gervaise et Jean
Speaker 2: baissaient le nez dans leur assiette, n'osant plus se couper
Speaker 2: du pain. Sylvaire, vivant au ciel dans son rêve, ne
Speaker 2: se rendait nullement compte de la situation. Il prononça d'une
Speaker 2: voix tranquille, ses paroles grosses d'orage.« Mais, mon oncle, vous
Speaker 2: devriez travailler.»« Ah oui?» rugonnait Macar, touché au vide de
Speaker 2: sa plaie.« Tu veux que je travaille, n'est-ce pas? Pour
Speaker 2: que ces gueules riches spéculent encore sur moi?« Je gagnerai
Speaker 2: peut-être vingt sous à me déterminer de l'autre environnement. Ça
Speaker 2: vaut bien la peine.»« On gagne ce qu'on peut,» répondait
Speaker 2: le jeune homme.« Vingt sous, c'est vingt sous, et ça
Speaker 2: aide dans une maison. D'ailleurs, vous êtes un ancien soldat.
Speaker 2: Pourquoi ne cherchez-vous pas un emploi?» Finn intervenait alors avec
Speaker 2: une étourderie dont elle se repentait bientôt.« C'est ce que
Speaker 2: je lui répète tous les jours,» disait-elle.« Ainsi, l'inspecteur du
Speaker 2: marché a besoin d'un aide. Je lui ai parlé de
Speaker 2: mon mari. Il paraît bien disposé pour nous.» Maca l'interrompait.
Speaker 2: en la foudroyant d'un regard.« Hé, tais-toi!» grondaient-ils avec une
Speaker 2: colère contenue.« Ces femmes ne savent pas ce qu'elles disent.
Speaker 2: On ne voudrait pas de moi, on connaît trop bien
Speaker 2: mes opinions.» À chaque place qu'on lui offrait, il entrait
Speaker 2: ainsi dans une irritation profonde. Il ne cessait cependant de
Speaker 2: demander des emplois, quitte à refuser ce qu'on lui trouvait
Speaker 2: en alléguant les plus singulières raisons. Quand on le poussait
Speaker 2: sur ce point, il devenait terrible. Six gens, après le dîner,
Speaker 2: prenaient un journal. Tu ferais mieux d'aller te coucher. Demain,
Speaker 2: tu te lèveras tard et ce sera encore une journée
Speaker 2: de perdu. Dire que ce galopin-là a rapporté huit francs
Speaker 2: de moins la semaine dernière. Mais j'ai prié son patron
Speaker 2: de ne plus lui remettre son argent. Je le toucherai moi-même.
Speaker 2: Jean allait se coucher pour ne pas entendre les récriminations
Speaker 2: de son père. Il sympathisait peu à Issylvaire. La politique
Speaker 2: l'ennuyait et il trouvait que son cousin était toqué. Lorsqu'il
Speaker 2: ne restait plus que les femmes, si par malheur elle
Speaker 2: causait à voix basse après avoir desservi la table,« Ah,
Speaker 2: les fainéantes!» criait Maca.« Est-ce qu'il n'y a rien à
Speaker 2: accommoder ici? Nous sommes tous en loques. Écoute, Gervaise, j'ai
Speaker 2: passé chez ta maîtresse, où j'en ai appris de belles.
Speaker 2: Tu es une coureuse et ne prends pas rien.» Gervaise,
Speaker 2: grande fille de vingt ans passés, rougessait d'être ainsi grondée
Speaker 2: devant Sylvère. Celui-ci, en face d'elle, éprouvait un malaise. Un
Speaker 2: soir étant venu tard, pendant une absence de son oncle,
Speaker 2: il avait trouvé la mère et la fille ivres mortes
Speaker 2: devant une bouteille vide. Depuis ce moment, il ne pouvait
Speaker 2: revoir sa cousine sans se rappeler le spectacle honteux de
Speaker 2: cet enfant, riant d'un rire épais, ayant de larges plaques
Speaker 2: rouges sur sa pauvre petite figure palie. Il était aussi
Speaker 2: intimidé par les vilaines histoires qui couraient sur son compte.
Speaker 2: Grandi dans une chasteté de cénobites, il la regardait parfois
Speaker 2: à la dérobée, avec l'étonnement craintif d'un collégien mis en
Speaker 2: face d'une fille. Quand les deux femmes avaient pris leur
Speaker 2: aiguille et se tuaient les yeux à lui raccommoder ses
Speaker 2: vieilles chemises, Macar, assis sur le meilleur siège, se renversait voluptueusement,
Speaker 2: sirotant et fumant, en homme qui savoure sa fainéantise. C'est
Speaker 2: à l'heure où le vieux coquin accusait les riches de
Speaker 2: boire la sueur du peuple. Il avait des emportements superbes
Speaker 2: contre ces messieurs de la ville neuve, qui vivaient dans
Speaker 2: la paresse et se faisaient entretenir par le pauvre monde.
Speaker 2: Les lambaudis des communistes qu'il avait pris le matin dans
Speaker 2: les journaux devenaient grotesques et monstrueux en passant par sa bouche.
Speaker 2: Il parlait d'une époque prochaine où personne ne serait plus
Speaker 2: obligé de travailler. Mais, Il gardait pour les rougons ses
Speaker 2: haines les plus féroces. Il n'arrivait pas à digérer les
Speaker 2: pommes de terre qu'il avait mangées.« J'ai vu, disait-il, cette
Speaker 2: gueuse de félicité qui achetait ce matin un poulet à
Speaker 2: la halle. Il mange du poulet, ses voleurs d'héritage.« Tandide,
Speaker 2: répondait Sylvère, prétend que mon oncle Pierre a été bon
Speaker 2: pour vous, à votre retour du service.»« N'a-t-il pas dépensé
Speaker 2: une forte somme pour vous habiller et vous loger?»« Une
Speaker 2: forte somme?» hurlait Macar exaspéré.« Ta grand-mère est folle.»« Ce
Speaker 2: sont ces brigands qui ont fait courir ces bruits-là afin
Speaker 2: de me fermer la bouche.»« Je n'ai rien reçu.» Finn
Speaker 2: intervenait encore maladroitement, rappelant à son mari qu'il avait eu
Speaker 2: deux cents francs, plus un vêtement complet et une année
Speaker 2: de loyer. Antoine lui criait de se taire. Il continuait
Speaker 2: avec une furie croissante.« Deux cents francs!»« La belle affaire!»«
Speaker 2: C'est mon dû que je veux, c'est dix mille francs!»«
Speaker 2: Ah oui, parlons du bouge où ils m'ont jeté comme
Speaker 2: un chien, et de la vieille redingote que Pierre m'a donnée,
Speaker 2: parce qu'il n'osait plus la mettre, tant elle était sale
Speaker 2: et trouée.» Il mentait. Mais personne, devant sa colère, ne
Speaker 2: protestait plus. Puis, se tournant vers Sylvaire,« Tu es encore
Speaker 2: bien naïf, toi, de les défendre,» ajoutait-il.« Ils ont dépouillé
Speaker 2: ta mère, et la brave femme ne serait pas morte
Speaker 2: si elle avait eu de quoi se soigner.»« Non, vous
Speaker 2: n'êtes pas juste, mon oncle,» disait le jeune homme.« Ma
Speaker 2: mère n'est pas morte faute de soins.» et je sais
Speaker 2: que jamais mon père n'aurait accepté un sou de la
Speaker 2: famille de sa femme. Baste! Laisse-moi donc tranquille. Ton père
Speaker 2: aurait pris l'argent tout comme un autre. Nous avons été
Speaker 2: dévalisés indignement. Nous devons rentrer dans notre bien.» Et Macar
Speaker 2: recommençait pour la centième fois l'histoire des 50 000 francs. Son neveu,
Speaker 2: qui la savait par cœur, orné de toutes les variantes
Speaker 2: dont il l'enjolivait, l'écoutait avec quelque impatience.« Si tu étais
Speaker 2: un homme, disait Antoine en finissant, Tu viendras un jour
Speaker 2: avec moi et nous ferions un beau vacarme chez les Rougons.
Speaker 2: Nous ne sortirions pas sans que tu nous donnes de l'argent.»
Speaker 2: Les silvers devenaient graves et répondaient d'une voix nette.« Si
Speaker 2: ces misérables nous ont dépouillés, tant pis pour eux. Je
Speaker 2: ne veux pas de leur argent. Voyez-vous, mon oncle, ce
Speaker 2: n'est pas à nous qu'il appartient de frapper notre famille.
Speaker 2: Ils ont mal agi. Ils seront terriblement punis un jour.»« Ah!
Speaker 2: Quel grand innocent!» criait l'oncle.« Quand nous serons les plus forts,
Speaker 2: tu verras si je ne fais pas mes petites affaires moi-même.»
Speaker 2: Le bon Dieu s'occupe bien de nous. La sale famille,
Speaker 2: la sale famille que la nôtre! Je crèverai de faim
Speaker 2: que pas un de ces gueulats ne me jetterait un
Speaker 2: morceau de pain sec.» Lorsque Macar entamait ce sujet, il
Speaker 2: ne tarissait pas. Il montrait à nu les blessures saignantes
Speaker 2: de son envie. Il voyait rouge. Dès qu'il venait à
Speaker 2: songer que lui seul n'avait pas eu de chance dans
Speaker 2: la famille et qu'il mangeait des pommes de terre quand
Speaker 2: les autres avaient de la viande à discrétion, tous ses parents,
Speaker 2: jusqu'à ses petits-neveux, passaient alors par ses mains. et trouvait
Speaker 2: des griefs et des menaces contre chacun d'eux.« Oui, oui!»
Speaker 2: répétait-il avec amertume.« Il me laisserait crever comme un chien!» Gervaise,
Speaker 2: sans lever la tête, sans cesser de tirer son aiguille,
Speaker 2: disait parfois timidement.« Pourtant, papa, mon coussin Pascal a été
Speaker 2: bon pour nous l'année dernière quand tu étais malade. Il
Speaker 2: t'a soigné sans jamais demander un sou, reprenait Fine, venant
Speaker 2: au secours de sa fille. Et souvent, il m'a laissé
Speaker 2: des pièces de cinq francs pour te faire du bouillon.»« Lui,
Speaker 2: il m'aurait fait crever si je n'avais pas eu une
Speaker 2: bonne constitution!» s'exclamait Macquart.« Taisez-vous, bête! Vous vous laisseriez entortiller
Speaker 2: comme des enfants! Ils voudraient tous me voir mort! Lorsque
Speaker 2: je serai malade, je vous prie de ne plus aller
Speaker 2: chercher mon neveu, car je n'étais pas déjà si tranquille
Speaker 2: que ça de me sentir entre ses mains. C'est un
Speaker 2: médecin de quatre sous, il n'a pas une personne comme
Speaker 2: il faut dans sa clientèle.» Puis Macar, une fois lancé,
Speaker 2: ne s'arrêtait plus.« C'est comme cette petite vie père d'Aristide, disait-il.
Speaker 2: C'est un faux frère, un traître. Et si tu te
Speaker 2: laisses prendre à ces articles de l'indépendant, toi, Sylvaire, tu
Speaker 2: serais un fameunier. Ils ne sont pas même écrits en français,
Speaker 2: ces articles. J'ai toujours dit que ce républicain de contrebande
Speaker 2: s'entendait avec son digne père pour se moquer de nous.
Speaker 2: Tu verras comme il retournera sa veste. Et son frère?«
Speaker 2: Les lustrogènes, ce gros bêta dont les rougons font tant d'embarras,
Speaker 2: est-ce qu'ils n'ont pas le toupet de prétendre qu'il a
Speaker 2: à Paris une belle position?»« Je la connais, moi, sa position.
Speaker 2: Il l'a employée à la rue de Jérusalem, c'est un mouchard.»«
Speaker 2: Qui vous l'a dit? Vous n'en savez rien,» interrompait Sylvaire,
Speaker 2: dont l'esprit droit finissait par être blessé des accusations mensongères
Speaker 2: de son oncle.« Ah, je n'en sais rien, tu crois cela?»«
Speaker 2: Je te dis que c'est un mouchard.» Tu te feras
Speaker 2: tondre comme un agneau, avec ta bienveillance. Tu n'es pas
Speaker 2: un homme. Je ne veux pas dire du mal de
Speaker 2: ton frère François, mais, à ta place, je serai joliment
Speaker 2: vêtissé de la façon pingre dont il se conduit à
Speaker 2: ton égard. Il gagne de l'argent gros comme lui à Marseille,
Speaker 2: et il ne t'enverra jamais une misérable pièce de vingt
Speaker 2: francs pour tes menus plaisirs. Si tu tombes un jour
Speaker 2: dans la misère, je ne te conseille pas de t'adresser
Speaker 2: à lui. Je n'ai besoin de personne, répondait le jeune
Speaker 2: homme d'une voix fière et légèrement altérée. Mon travail nous
Speaker 2: suffit à moi et à Tante Did. Vous êtes cruelle,
Speaker 2: mon oncle. Moi? Je dis la vérité, voilà tout. Je
Speaker 2: voudrais t'ouvrir les yeux. Notre famille est une sale famille.
Speaker 2: C'est triste, mais c'est comme ça. Il n'y a pas
Speaker 2: jusqu'au petit Maxime, le fils d'Aristide, ce mioche de neuf ans,
Speaker 2: qui ne me tire la langue quand il me rencontre.
Speaker 2: Cet enfant battra sa mère un jour et ce sera
Speaker 2: bien fait. Va, tu as beau dire, tous ces gens-là
Speaker 2: ne méritent pas leur chance. Mais ça se passe toujours
Speaker 2: ainsi dans les familles. Les bons pâtissent, et les mauvais
Speaker 2: font fortune. Tout seul un châle que Macar l'avait avec
Speaker 2: tant de complaisance devant son neveu écoeurait profondément le jeune homme.
Speaker 2: Il aurait voulu remonter dans son rêve. Dès qu'il donna
Speaker 2: des signes trop vifs d'impatience, Antoine employa les grands moyens
Speaker 2: pour les aspirer contre leurs parents.« Défends-les, défends-les!» disait-il en
Speaker 2: paraissant se calmer.« Moi, en somme, je me suis arrangé
Speaker 2: de façon à ne plus avoir affaire à eux. Ce
Speaker 2: que je t'en dis, c'est par tendresse pour ma pauvre mère,
Speaker 2: que toute cette clique traite vraiment d'une façon révoltante.« Ce
Speaker 2: sont des misérables!» murmurait Sylvaire.« Oh, tu ne sais rien,
Speaker 2: tu n'entends rien, toi!»« Il n'y a pas d'injure que
Speaker 2: les rougons ne disent contre la brave femme!» Aristide a
Speaker 2: défendu à son fils de jamais la saluer. Félicité pâle
Speaker 2: de la faire enfermer dans une maison de folle. Le
Speaker 2: jeune homme, pâle comme un linge, interrompait brusquement son oncle.« Assez!» cria-t-il.«
Speaker 2: Je ne veux pas en savoir davantage. Il faudra que
Speaker 2: tout cela finisse.»« Je me tais, puisque ça te contrarie!»
Speaker 2: reprenait le vieux coquin en faisant le bonhomme.« Il y
Speaker 2: a des choses pourtant que tu ne dois pas ignorer,
Speaker 2: à moins que tu ne veuilles jouer le rôle d'un imbécile.» Macar,
Speaker 2: tout en s'efforçant de jeter Sylva sur les rougons, goûtait
Speaker 2: une joie exquise à mettre des larmes de douleur dans
Speaker 2: les yeux du jeune homme. Il le détestait peut-être plus
Speaker 2: que les autres, parce qu'il était excellent ouvrier et qu'il
Speaker 2: ne buvait jamais. Aussi, élisait-il ses plus fines cruautés à
Speaker 2: inventer des mensonges atroces qui frappaient au cœur le pauvre garçon.
Speaker 2: Il jouissait alors de sa pâleur, du tremblement de ses mains,
Speaker 2: de ses regards navrés, avec la volupté d'un esprit méchant
Speaker 2: qui calculait ses coups et qui a touché sa victime
Speaker 2: au bon endroit. Puis, quand il croyait avoir suffisamment blessé
Speaker 2: et désespéré Sylvaire, il abordait enfin la politique.« On m'a assuré,
Speaker 2: disait-il en baissant la voix, que les rougons préparent un
Speaker 2: mauvais coup.»« Un mauvais coup?» interrogeait Sylvaire devenu attentif.« Oui,
Speaker 2: on doit saisir une de ces nuits prochaines Tous les
Speaker 2: bons citoyens de la ville allaient jeter en prison. Le
Speaker 2: jeune homme commençait par douter. Mais son oncle donnait des
Speaker 2: détails précis. Il parlait de listes adressées. Il nommait les
Speaker 2: personnes qui se trouvaient sur ces listes. Il indiquait de
Speaker 2: quelle façon, à quelle heure et dans quelles circonstances s'étudiera
Speaker 2: le complot. Peu à peu, Sigvert se laissait prendre à
Speaker 2: ce compte de bonne femme. Et bientôt, il délirait contre
Speaker 2: les ennemis de la République.« Ce sont eux, criait-il, qui
Speaker 2: nous devrions réduire à l'impuissance s'ils continuent à trahir le pays.»«
Speaker 2: Et que comptent-ils faire des citoyens qui les arrêteront?»« S'ils
Speaker 2: comptent en faire?» répondait Macquart avec un poignet rire sec.«
Speaker 2: Mais ils les fusilleront dans les basses fosses des prisons.»
Speaker 2: Comme le jeune homme, stupide d'horreur, le regardait sans pouvoir
Speaker 2: trouver une parole.« Et ce ne sera pas les premiers
Speaker 2: qu'on y assassinera,» continuait-il.« Tu n'as qu'à aller rôder le
Speaker 2: soir derrière le palais de justice. Tu y entendras des
Speaker 2: coups de feu et des gémissements.»« Oh, les infâmes!» murmurait Sylvaire.
Speaker 2: Alors l'oncle et le neveu se lançaient dans la haute politique.
Speaker 2: Flynn et Gervaise, en les voyant aux prises, allaient se
Speaker 2: coucher doucement, sans qu'ils s'en aperçussent. Jusqu'à minuit, les deux
Speaker 2: hommes restaient ainsi à commenter les nouvelles de Paris, à
Speaker 2: parler de la lutte prochaine et inévitable. Macquart déblatérait amèrement
Speaker 2: contre les hommes de son parti. Sylvaire rêvait tout haut,
Speaker 2: et pour lui seul, son rêve de liberté idéale. Étrange
Speaker 2: entretien pendant lesquels l'oncle se versait un nombre incalculable de
Speaker 2: petits vers, et dont le neveu sentait gris d'enthousiasme. Antoine
Speaker 2: ne put cependant jamais obtenir du jeune républicain un calcul perfide,
Speaker 2: un plan de guerre contre les rougons. Il eut beau
Speaker 2: le pousser, il n'entendit sortir de sa bouche que des
Speaker 2: appels à la justice éternelle qui, tôt ou tard, punirait
Speaker 2: les méchants. Le généreux enfant parlait bien avec fièvre de
Speaker 2: prendre les armes et de massacrer les ennemis de la république.
Speaker 2: Mais dès que ses ennemis sortaient du rêve et se
Speaker 2: personnifiaient dans son oncle Pierre ou dans toute autre personne
Speaker 2: de sa connaissance, il comptait sur le ciel pour lui
Speaker 2: éviter l'horreur du sang versé. Il est à croire qu'il
Speaker 2: aurait même cessé de fréquenter Macar, dont les fureurs jalouses
Speaker 2: lui conseillent une sorte de malaise, s'il n'avait goûté la
Speaker 2: joie de parler librement chez lui de sa chère république. Toutefois,
Speaker 2: son oncle eut sur sa destinée une influence décisive. Il
Speaker 2: irrita ses nerfs par ses continuelles diatribes. Il acheva de
Speaker 2: lui faire souhaiter âprement la lutte armée, la conquête violente
Speaker 2: du bonheur universel. Comme Sylvère atteignait sa seizième année, Macar
Speaker 2: le fit initier à la Société Secrète des Montagnards, cette
Speaker 2: association puissante qui couvrait tout le midi. Dès ce moment,
Speaker 2: le jeune républicain couva des yeux la carabine du contrebandier
Speaker 2: qu'Adélaïde avait accrochée sur le manteau de la cheminée. Une nuit,
Speaker 2: pendant que sa grand-mère dormait, il la nettoya, la remit
Speaker 2: en état. Puis il la replaça à son clou et attendit.
Speaker 2: Et il se berçait dans ses rêveries d'illuminés. Il bâtissait
Speaker 2: des épopées gigantesques, voyant en plein idéal des luttes homériques,
Speaker 2: des sortes de tournois chevaleresques dont les défenseurs de la
Speaker 2: liberté sortaient vainqueurs et acclamés par le monde entier. Macar,
Speaker 2: malgré l'inutilité de ses efforts, ne se découragea pas. Il
Speaker 2: se dit qu'il suffirait seul à étrangler les rougons s'il
Speaker 2: ne pouvait jamais les tenir dans un petit coin. Ces
Speaker 2: rages de fainéants, envieux et affamés, s'accrurent encore à la
Speaker 2: suite d'accidents successifs qui l'obligèrent à se remettre au travail.
Speaker 2: Vers les premiers jours de l'année 1850, Finn mourut presque subitement
Speaker 2: d'une fluctuation de poitrine. qu'elle avait prise en allant laver
Speaker 2: un soir le linge de la famille à la viande
Speaker 2: et en le rapportant mouillé sur son dos. Elle était
Speaker 2: rentrée trempée d'eau et de sueur, écrasée par ce fardeau
Speaker 2: qui possède un poids énorme et ne s'était plus relevée.
Speaker 2: Cette mort consterna Macar. Son revenu le plus assuré lui échappait.
Speaker 2: Quand il vendit, au bout de quelques jours, le chaudron
Speaker 2: dans lequel sa femme faisait bouillir ses châtaignes et le
Speaker 2: chevalet qui lui servait à rempailler ses vieilles chaises, il
Speaker 2: accusa grossièrement le bon Dieu de lui avoir pris de
Speaker 2: la défunte. cette forte commère dont il avait eu honte
Speaker 2: et dont il sentait à cette heure tout le prix.
Speaker 2: Il se rabattit sous le gain de ses enfants, avec
Speaker 2: plus d'avidité. Mais un mois plus tard, Gervaise, las de
Speaker 2: ses continuelles exigences, s'en alla avec ses deux enfants et l'entier,
Speaker 2: dont la mère était morte. Les amants se réfugièrent à Paris. Antoine, atterré,
Speaker 2: s'emporta ignoblement contre sa fille, en lui souhaitant de crever
Speaker 2: l'hôpital comme c'est pareil. Ce débordement d'injures n'améliora pas sa situation,
Speaker 2: qui décidément devenait mauvaise. Jean suivit bientôt l'exemple de sa sœur.
Speaker 2: Il attendit un jour de paye et s'arrangea de façon
Speaker 2: à toucher lui-même son argent. Il dit en partant à
Speaker 2: un de ses amis, qu'il répéta à Antoine, qu'il ne
Speaker 2: voulait plus nourrir son fainéant de père, et que si
Speaker 2: ce dernier s'avisait de le faire ramener par les gendarmes,
Speaker 2: il était décidé à ne plus toucher une cigne et
Speaker 2: un rabot. Le lendemain, lorsqu'Antoine lui cherchait inutilement, et qu'il
Speaker 2: se trouva seul sans un sou dans le logement où,
Speaker 2: pendant vingt ans, il s'était fait grassement entretenir, il entra
Speaker 2: dans une rage atroce, donnant des coups de pied au meuble,
Speaker 2: hurlant les imprécations les plus monstrueuses. Puis il s'affaissa. Il
Speaker 2: se mit à traîner les pieds, à geindre comme un convalescent.
Speaker 2: La crainte d'avoir à gagner son pain le rendait positivement malade.
Speaker 2: Quand Sylvère vint le voir, il se plaignit avec des
Speaker 2: larmes de l'incratitude des enfants. N'avait-il pas toujours été un
Speaker 2: bon père? Jean et Gervaise étaient des monstres, qu'ils recommençaient
Speaker 2: bien mal de tout ce qu'ils avaient fait pour eux. Maintenant,
Speaker 2: ils l'amandonnaient, parce qu'il était vieux et qu'ils ne pouvaient
Speaker 2: plus rien tirer de lui.« Mais, mon oncle, dit Sylvaire,
Speaker 2: vous êtes encore d'un âge à travailler.» Macquart, toussant, se courbant,
Speaker 2: hocha lui hubrement la tête, comme pour dire qu'il ne
Speaker 2: résisterait pas longtemps à la moindre fatigue. Au moment où
Speaker 2: ce neveu allait se retirer, il lui emprunta dix francs.
Speaker 2: Il vécut un mois. en portant un à un chez
Speaker 2: le fripier des vieux effets de ses enfants, et en
Speaker 2: vendant également peu à peu tous les menus objets du ménage. Bientôt,
Speaker 2: il n'y eut plus qu'une table, une chaise, son lit
Speaker 2: et les vêtements qu'il portait. Il fit même par troquis
Speaker 2: la couchette de noyer contre un simple lit de sangles.
Speaker 2: Quand il fut à bout de ressources, pleurant de rage,
Speaker 2: avec la pâleur farouche d'un homme qui se résigne au suicide,
Speaker 2: il alla chercher le paquet d'osier oublié dans un coin
Speaker 2: depuis un quart de siècle. En le prenant, il parut
Speaker 2: soulever une montagne. et il se remit à tresser des
Speaker 2: corbeilles et des paniers, accusant le genre humain de son abandon.
Speaker 2: Ce fut alors surtout qu'il parla de partager avec les riches.
Speaker 2: Il se montra terrible. Il incendia de ses discours les staminets,
Speaker 2: où ses regards furibonds lui assuraient un crédit illimité. D'ailleurs,
Speaker 2: il ne travaillait que lorsqu'il n'avait pu soutirer une pièce
Speaker 2: de 100 sous à Silver ou à un camarade. Il ne
Speaker 2: fut plus« Monsieur Macar», cet ouvrier rasé et endimanché tous
Speaker 2: les jours qui jouait aux bourgeois. il redevint le grand
Speaker 2: diable malpropre qui avait spéculé jadis sur ses haillons. Maintenant
Speaker 2: qu'il se trouvait presque à chaque marché pour vendre ses corbeilles,
Speaker 2: Félicité n'osait plus aller à la halle. Il lui fit
Speaker 2: une fois une scène atroce. Sa haine pour les rougons
Speaker 2: croissait avec sa misère. Il jurait, en proférant d'effroyables menaces,
Speaker 2: de se faire justice lui-même, puisque les riches s'entendaient pour
Speaker 2: le forcer au travail. Dans sa disposition d'esprit, il accueillit
Speaker 2: le coup d'état avec la joie chaude et bruyante d'un
Speaker 2: chien qui flaire la curée. les quelques libéraux honorables de
Speaker 2: la ville n'ayant pu s'entendre et se tenant à l'écart,
Speaker 2: il se trouva naturellement un des agents les plus en
Speaker 2: vue de l'insurrection. Les ouvriers, malgré l'opinion déplorable qu'ils avaient
Speaker 2: fini par avoir de ce paresseux, devaient le prendre à
Speaker 2: l'occasion comme un drapeau de ralliement. Mais les premiers jours,
Speaker 2: la ville restant paisible, Macar crut ses plans déjoués. Ce
Speaker 2: fut seulement à la nouvelle du soulèvement des campagnes qu'il
Speaker 2: se remit à espérer. Pour rien au monde, il n'aurait
Speaker 2: quitté Plaçant. Aussi, avanta-t-il un prétexte pour ne pas suivre
Speaker 2: les ouvriers qui allaient, le dimanche matin, rejoindre la bande
Speaker 2: insurrectionnelle de la Palu et de Saint-Martin-de-Vaux. Le soir du
Speaker 2: même jour, il était avec quelques fidèles dans un estaminet
Speaker 2: borgne du vieux quartier, lorsqu'un camarade a couru les prévenir
Speaker 2: que les insurgés se trouvaient à quelques kilomètres de Plaçans.
Speaker 2: Cette nouvelle venait d'être apportée par une estafette qui avait
Speaker 2: réussi à pénétrer dans la ville et qui était chargée
Speaker 2: d'en faire ouvrir les portes à la colonne. Il y
Speaker 2: eut une explosion de triomphe. Macquart, surtout, parut déliré d'enthousiasme.
Speaker 2: L'arrivée imprévue des insurgés lui sembla une attention délicate de
Speaker 2: la Providence à son égard, et ses mains tremblaient à
Speaker 2: la pensée qu'il tiendrait bientôt les Rougons à la gorge. Cependant,
Speaker 2: Antoine et ses amis sortirent en hâte du café. Tous
Speaker 2: les républicains qui n'avaient pas encore quitté la ville se
Speaker 2: trouvèrent bientôt réunis sur le Consovert. C'était cette bande que
Speaker 2: Rougon avait aperçue en courant se cacher chez sa mère.
Speaker 2: Lorsque la bande fut arrivée à la hauteur de la
Speaker 2: rue de la Banne, Macar, qui s'était mis à la queue,
Speaker 2: fit rester en arrière quatre de ses compagnons, grands gaillards
Speaker 2: de peu de cervelle qui dominaient de tous ces bavardages
Speaker 2: de café. Il leur persuada aisément qu'il fallait arrêter sur
Speaker 2: le champ les ennemis de la République si l'on voulait
Speaker 2: éviter les plus grands malheurs. La vérité était qu'il craignait
Speaker 2: de voir Pierre lui échapper au milieu du trouble que
Speaker 2: l'entrée des insurgés allait causer. Les quatre grands gaillards le
Speaker 2: suivirent avec une docilité exemplaire et vinrent heurter violemment à
Speaker 2: la porte des rougons. Dans cette circonstance critique, Félicité fut
Speaker 2: admirable du courage. Elle descendit ouvrir la porte de la rue.«
Speaker 2: Nous voulons monter chez toi,» lui dit brutalement Macquart.« C'est bien, messieurs, montez,»
Speaker 2: répondit-elle avec une politesse ironique, en feignant de ne pas
Speaker 2: reconnaître son beau-frère. En haut, Macquart lui ordonna d'aller chercher
Speaker 2: son mari.« Mon mari n'est pas ici,» dit-elle de plus
Speaker 2: en plus calme.« Il est en voyage pour ses affaires.
Speaker 2: Il a pris la diligence de Marseille ce soir à
Speaker 2: six heures.» Antoine, à cette déclaration faite de la voix nette,
Speaker 2: eut un geste de rage. Il entra violemment dans le salon,
Speaker 2: passa dans la chambre à coucher, bouleversa le lit, regardant
Speaker 2: derrière les rideaux et sous les meubles. Les quatre grands
Speaker 2: gaillards l'aidaient. Pendant un quart d'heure, ils fouillèrent l'appartement. Félicité
Speaker 2: s'était paisiblement assise sur le canapé du salon et s'occupait
Speaker 2: à renouer les cordons de ses jupes, comme une personne
Speaker 2: qui vient d'être surprise dans son sommeil et qui n'a
Speaker 2: pas eu le temps de se vêtir convenablement.« C'est pourtant vrai,
Speaker 2: il s'est sauvé, le lâche!» béguia Maca en revenant dans
Speaker 2: le salon. Il continua pourtant de regarder autour de lui
Speaker 2: d'un air soupçonneux. Il avait le pressentiment que Pia ne
Speaker 2: pouvait avoir abandonné la partie au moment décisif. Il s'approcha
Speaker 2: de Félicité qui baillait.« Indique-nous l'endroit où ton mari est caché,
Speaker 2: lui dit-il, et je te promets qu'il ne lui fera
Speaker 2: faire aucun mal. Je vous ai dit la vérité, répondit-elle
Speaker 2: avec impatience. Je ne puis pourtant pas vous livrer mon
Speaker 2: mari puisqu'il n'est pas ici. Vous avez regardé partout, n'est-ce pas?
Speaker 2: Laissez-moi tranquille maintenant.» Macar, désaspéré par son sang-froid, allait certainement
Speaker 2: l'abattre lorsqu'un bruit sourd monta de la rue. C'était la
Speaker 2: colonne des insurgés qui s'engageait dans la rue de la Banne.
Speaker 2: Il dut quitter le salon jaune, après avoir montré le
Speaker 2: point à sa belle-sœur, en la traitant de vieille gueuse
Speaker 2: et en la menaçant de revenir bientôt. Au bas de l'escalier,
Speaker 2: il prit à part un des hommes qui l'avaient accompagné,
Speaker 2: un terrassier nommé Cassoute, le plus épais des quatre, et
Speaker 2: lui ordonna de s'asseoir sur la première barche et de
Speaker 2: n'en pas bouger jusqu'à nouvel ordre.« Tu viendrais m'avertir, lui dit-il,
Speaker 2: si tu voyais rentrer la canaille d'en haut.» L'homme s'assit pesamment.
Speaker 2: Quand il fut sur le trottoir, Macar, levant les yeux,
Speaker 2: aperçut Félicité accoudée à une fenêtre du salon jaune et
Speaker 2: regardant curieusement le défilé des insurgés, comme s'il se fût
Speaker 2: agi d'un régiment traversant la ville, musique en tête. Cette
Speaker 2: dernière preuve de tranquillité parfaite l'hérita au point qu'il fut
Speaker 2: tenté de remonter pour jeter la vieille femme dans la rue.
Speaker 2: Il suivit la colonne en murmurant d'une voix sourde.« Oui, oui,
Speaker 2: regarde à nous passer. Nous verrons si demain tu te
Speaker 2: mettras à ton balcon.» Il était près de onze heures
Speaker 2: du soir, lorsque les insurgés entrèrent dans la ville, par
Speaker 2: la porte de Rome. Ce furent les ouvriers restés à
Speaker 2: Plaçant qui leur ouvrirent cette porte à deux battants, malgré
Speaker 2: l'alimentation du gardien, auquel on n'arracha des clés que par
Speaker 2: la force. Cet homme, très jaloux de ses fonctions, demeura
Speaker 2: anéanti devant ce flot de foule. Lui qui ne laissait
Speaker 2: entrer qu'une personne à la fois, après l'avoir longuement regardé
Speaker 2: au visage, il murmura qu'il était déshonoré. À la tête
Speaker 2: de la colonne marchaient toujours les hommes de Plaçant, guidant
Speaker 2: les autres. Miette, au premier rang, ayant Sylvère à sa gauche,
Speaker 2: levait le drapeau, avec plus de crânerie depuis qu'elle sentait,
Speaker 2: derrière les persiennes closes, des regards effarés de bourgeois réveillés
Speaker 2: en sursaut. Les insurgés suivirent avec une prudente lenteur les
Speaker 2: rues de Rome et de Labanne. À chaque carrefour, ils
Speaker 2: craignaient d'être accueillis à coups de fusil, bien qu'ils connussent
Speaker 2: le tempérament calme des habitants. Mais la ville semblait morte.
Speaker 2: À peine entendait-on aux fenêtres des exclamations étouffées. Cinq ou
Speaker 2: six persiennes seulement s'ouvrirent. Quelques vieux rentiers se montraient en chemise,
Speaker 2: une bougie à la main, se penchant pour mieux voir. Puis,
Speaker 2: dès que le bonhomme distinguait la grande fille rouge qui
Speaker 2: paraissait traîner derrière elle cette foule de démons noirs, il
Speaker 2: refermait précipitamment sa fenêtre, terrifié par cette apparition diabolique. Le
Speaker 2: silence de la ville endormie tranquillisa les insurgés, qui osèrent
Speaker 2: s'engager dans les ruelles du vieux quartier et qui arrivèrent
Speaker 2: ainsi sur la place du marché et sur la place
Speaker 2: de l'hôtel de ville. d'une rue courte et large, reliée
Speaker 2: entre elles. Les deux places, plantées d'arbres maigres, se trouvaient
Speaker 2: vivement éclairées par la lune. Le bâtiment de l'hôtel de ville,
Speaker 2: fraîchement restauré, faisait au bord du ciel clair une grande
Speaker 2: tâche d'une blancheur crue, sur laquelle le balcon du premier
Speaker 2: étage détachait en minces lignes noires ses arabesques de fer forgé.
Speaker 2: On distinguait nettement plusieurs personnes debout sur ce balcon, le maire,
Speaker 2: le commandant Sicardo, trois ou quatre conseillers municipaux et d'autres fonctionnaires.
Speaker 2: En bas, les portes étaient fermées. Les 3000 républicains, qui emplissaient
Speaker 2: les deux places, s'arrêtèrent, levant la tête, prêts à enfoncer
Speaker 2: les portes d'une poussée. L'arrivée de la colonne insurrectionnelle, à
Speaker 2: part ailleurs, surprenait l'autorité à l'improviste. Avant de se rendre
Speaker 2: à la mairie, le commandant Sicardo avait pris le temps
Speaker 2: d'aller endosser son uniforme. Il fallut ensuite courir éveiller le maire.
Speaker 2: Quand le gardien de la porte de Rome, laissé libre
Speaker 2: par les insurgés, vint annoncer que les scélérats étaient dans
Speaker 2: la ville, le commandant n'avait encore réuni à grand peine
Speaker 2: qu'une vingtaine de gardiens nationaux. Les gendarmes, dont la caserne
Speaker 2: était cependant voisine, ne purent même être prévenus. On dut
Speaker 2: fermer les portes à la hâte pour délibérer. Cinq minutes
Speaker 2: plus tard, un roulement sourd et continu annonçait l'approche de
Speaker 2: la colonne. M. Garcenet, par haine de la République, aurait
Speaker 2: vivement souhaité de se défendre. Mais c'était un homme prudent
Speaker 2: qui comprit l'inutilité de la lutte en ne voyant autour
Speaker 2: de lui que quelques hommes pâles et à peine éveillés.
Speaker 2: La délibération ne fut pas longue. Seul Sicardo s'entêta. Il
Speaker 2: voulait se battre. Il prétendait que vingt hommes suffiraient pour
Speaker 2: mettre ces trois mille canailles à la raison. Monsieur Garçonnet
Speaker 2: haussa les épaules et déclara que l'unique partie à prendre
Speaker 2: était de capituler d'une façon honorable. Comme les brouhaha de
Speaker 2: la foule croissaient, il se rendit sur le balcon où
Speaker 2: toutes les personnes présentes lui suivirent. Peu à peu, le
Speaker 2: silence se fit. En bas, dans la masse noire et
Speaker 2: frissonnante des insurgés, des fusils et les faux luisaient au
Speaker 2: clair de lune.« Qui êtes-vous et que voulez-vous?» cria le
Speaker 2: maire d'une voix forte. Alors un homme en paletot, un
Speaker 2: propriétaire de la palue, s'avança.« Ouvrez la porte!» dit-il sans
Speaker 2: répondre aux questions de M. Garcenet.« Évitez une lutte fratricide!»«
Speaker 2: Je vous somme de vous retirer!» reprit le maire.« Je
Speaker 2: proteste au nom de la loi!» Ces paroles soulevèrent dans
Speaker 2: la foule des clameurs assourdissantes. Quand le tumulte fut un
Speaker 2: peu calmé, des interpellations véhémentes montèrent jusqu'au balcon. Des voix crièrent.«
Speaker 2: C'est au nom de la loi que nous sommes venus!»«
Speaker 2: Votre devoir, comme fonctionnaire, est de faire respecter la loi
Speaker 2: fondamentale du pays, la Constitution, qui vient d'être outrageusement violée.
Speaker 2: Vive la Constitution! Vive la République!» Et comme M. Garçonnet
Speaker 2: essayait de se faire entendre et continuait à invoquer sa
Speaker 2: qualité de fonctionnaire, le propriétaire de la palu, qui était
Speaker 2: resté au bas du balcon, l'interrompit avec une grande énergie.«
Speaker 2: Vous n'êtes plus, dit-il, que le fonctionnaire d'un fonctionnaire déchu.
Speaker 2: Nous venons vous casser de vos fonctions.» Le commandant Sicardo
Speaker 2: avait terriblement mordu ses moustaches en mâchant de sourdes injures.
Speaker 2: La vue des bâtons et des faux les désespérait. Il
Speaker 2: faisait des efforts inouïs pour ne pas traiter comme il
Speaker 2: le méritait ses soldats de Katsu, qui n'avaient pas même
Speaker 2: chacun un fusil. Mais quand il entendit un monsieur en
Speaker 2: simple paletot parler de casser un maire sain de son écharpe,
Speaker 2: il ne put sauter davantage. Il cria« T'as de gueux!
Speaker 2: Si j'avais seulement quatre hommes et un caporal, je descendrais
Speaker 2: vous tirer les oreilles pour vous rappeler au respect!» Il
Speaker 2: n'en fallait pas tant pour occasionner les plus graves accidents.
Speaker 2: Un long cri courut dans la foule, qui se reva
Speaker 2: contre les portes de la mairie. M. Garcenet, consterné, se
Speaker 2: hâta de quitter le balcon, en suppliant Sicardo d'être raisonnable,
Speaker 2: s'il ne voulait pas les faire massacrer. En deux minutes,
Speaker 2: les portes cédèrent. Le peuple envahit la mairie et désarma
Speaker 2: les gardes nationaux. Le maire et les autres fonctionnaires présents
Speaker 2: furent arrêtés. Sicardo, qui voulait refuser son épée, dut être
Speaker 2: protégé par le chef du contingent des Tulettes, homme d'un
Speaker 2: grand sang-froid, contre les aspirations de certains insurgés. Quand l'OTAN
Speaker 2: de ville fut au pouvoir des républicains, il conduisait les
Speaker 2: prisonniers dans un petit café de la place du marché,
Speaker 2: où ils furent gardés à vue. L'armée insurrectionnelle aurait évité
Speaker 2: de traverser Plaçant si les chefs n'avaient jugé qu'un peu
Speaker 2: de nourriture et quelques serres de repos étaient pour leurs
Speaker 2: hommes d'une absolue nécessité. Au lieu de se porter directement
Speaker 2: sur le chef-lieu, La colonne, par une inexpérience et une
Speaker 2: faiblesse inexcusable du général improvisé qui la commandait, accomplissait alors
Speaker 2: une conversion à gauche, une sorte de large détour qui
Speaker 2: devait la mener à sa perte. Elle se dirigeait vers
Speaker 2: les plateaux de Saint-Rour, éloignés encore d'une dizaine de lieux,
Speaker 2: et c'était la perspective de cette longue marche qu'il avait
Speaker 2: décidé à pénétrer dans la ville. Malgré l'heure avancée, il
Speaker 2: pouvait être alors onze heures et demie. Lorsque M. Garçonnet
Speaker 2: sut que la vente réclamait des vivres, il s'offrit pour
Speaker 2: lui en procurer. Ce fonctionnaire montra, en cette circonstance difficile,
Speaker 2: une intelligence très nette de la situation. Ses trois mille
Speaker 2: affamés devaient être satisfaits. Il ne fallait pas que Plaçant,
Speaker 2: à son réveil, les trouvât encore assis sur les trottoirs
Speaker 2: de ses rues. S'ils partaient avant le jour, ils auraient
Speaker 2: simplement passé au milieu de la ville endormie, comme un
Speaker 2: mauvais rêve, comme un de ces cauchemars que l'ombre dissipe.
Speaker 2: Bien qu'il restât prisonnier, M. Garçonnet, suivi par deux gardiens,
Speaker 2: alla frapper aux portes des boulangers. et fit distribuer aux
Speaker 2: insurgés toutes les provisions qu'il put découvrir. Vers une heure,
Speaker 2: les trois mille hommes accroupis à terre, tenant leurs armes
Speaker 2: entre leurs jambes, mangeaient. La place du marché et celle
Speaker 2: de l'hôtel de ville étaient transformées en de vastes réfectoires.
Speaker 2: Malgré le froid vif, il y avait des traînées de
Speaker 2: gaieté dans cette foule grouillante, dont les clartés vives de
Speaker 2: la lune décidaient vivement les moindres groupes. Les pauvres affamés
Speaker 2: dévoraient joyeusement leur part en soufflant dans leurs doigts, et,
Speaker 2: du fond des rues voisines, où l'on distingua de vagues
Speaker 2: formes noires assises sur le seuil blanc des maisons, venaient
Speaker 2: aussi des rires brusques qui coulaient de l'ombre et se
Speaker 2: perdaient dans la grande cohue. Aux fenêtres, les curieuses enhardies,
Speaker 2: des bonnes femmes coiffées de foulard, regardaient manger ces terribles insurgés,
Speaker 2: ces buveurs de sang, allant à tour de rôle boire
Speaker 2: à la pompe du marché dans le creux de leurs mains.
Speaker 2: Pendant que l'hôtel de ville était envahi, la gendarmerie, située
Speaker 2: à deux pas dans la rue Cancoing, qui donne sur
Speaker 2: la Halle, tombait également au pouvoir du peuple. Les gendarmes
Speaker 2: furent surpris dans leur lit et, désarmés en quelques minutes,
Speaker 2: les poussées de la foule avaient entraîné Miette et Sylvaire
Speaker 2: de ce côté. L'enfant, qui serrait toujours la hampe du
Speaker 2: drapeau contre sa poitrine, fut collé contre le mur de
Speaker 2: la caserne, tandis que le jeune homme, emporté par le
Speaker 2: flot humain, pénétrait à l'intérieur et aidait ses compagnons à
Speaker 2: arracher aux gendarmes les carabines qu'ils avaient saisies à la hâte. Sylvaire,
Speaker 2: devenu farouche, grisé par l'élan de la bande, s'attaqua à
Speaker 2: un grand diable de gendarmes nommé Rangade. avec lequel il
Speaker 2: lutta quelques instants, il parvint d'un mouvement brusque à lui
Speaker 2: enlever sa carabine. Le canon de l'arme alla frapper violemment
Speaker 2: Rangade au visage et lui creva l'œil droit. Le sang coula,
Speaker 2: des éclaboussures jaillirent sur les mains de Sylvaire, qui fut
Speaker 2: subitement dégrisé. Il regarda ses mains, il lâcha la carabine,
Speaker 2: puis il sortit en courant, la tête perdue, secouant les doigts.«
Speaker 2: Tu es blessé?» cria Miette.« Non, non!» répondit-il d'une voix étouffée.«
Speaker 2: C'est un gendarme que je viens de tuer.»« Est-ce qu'il
Speaker 2: est mort?»« Je ne sais pas. Il avait du sang
Speaker 2: plein la figure. Viens vite!» Il entraîna la jeune fille.
Speaker 2: Arrivé à la halle, il la fit asseoir sur un
Speaker 2: banc de pierre. Il lui dit de l'attendre là. Il
Speaker 2: regardait toujours ses mains, il balbutiait. Miette finit par comprendre,
Speaker 2: à ses paroles entrecoupées, qu'il voulait aller embrasser sa grand-mère
Speaker 2: avant de partir.« Eh ben, va, dit-elle, ne t'inquiète pas
Speaker 2: de moi, lave tes mains.» Il s'éloigna rapidement, tenant ses
Speaker 2: doigts écartés, sans songer à les tremper dans les fontaines
Speaker 2: auprès desquelles il passait. Depuis qu'il avait senti sur sa
Speaker 2: peau la tiédeur du sang de Rangade, une seule idée
Speaker 2: le poussait, courir auprès de Tandide et se laver les
Speaker 2: mains dans l'ange du puits au fond de la petite cour.
Speaker 2: Là seulement, il croyait pouvoir effacer ce sang. Toute son
Speaker 2: enfance paisible et tendre s'éveillait. Il éprouvait un besoin irrésistible
Speaker 2: de se réfugier dans les jupes de sa grand-mère. Ne
Speaker 2: fut-ce que pendant une minute. Il arriva à le temps.
Speaker 2: Tandit n'était pas couché. Ce qui aurait surpris Sylvère en
Speaker 2: tout autre moment. Mais il ne vit pas même en
Speaker 2: entrant son oncle Rougon, assis dans un coin sur le
Speaker 2: vieux coffre. Il n'attendit pas les questions de la pauvre vieille.« Grand-mère,
Speaker 2: dit-il rapidement, il faut me pardonner. Je vais partir avec
Speaker 2: les autres. Vous voyez, j'ai du sang. Je crois que
Speaker 2: j'ai tué un gendarme.»« Tu as tué un gendarme?» répéta
Speaker 2: Tandide d'une voix étrange. Des clartés aiguës s'allumaient dans ses yeux,
Speaker 2: fixés sur les taches rouges. Proustement, elle se tourna vers
Speaker 2: le manteau de la cheminée.« Tu as pris le fusil?» dit-elle.«
Speaker 2: Où est le fusil?» Sylvère, qui avait laissé la carabine
Speaker 2: auprès de Miette, lui jura que l'arme était en sûreté.
Speaker 2: Pour la première fois, Adélaïde fit allusion au contrebandier Macar
Speaker 2: devant son petit-fils.« Tu rapporteras le fusil, tu me le promets!»
Speaker 2: dit-elle avec une singulière énergie.« C'est tout ce qui me
Speaker 2: reste de lui!»« Tu as tué un gendarme? Lui, ce
Speaker 2: sont les gendarmes qui l'ont tué!» Elle continuait à regarder
Speaker 2: Sylvia fixement, d'un air de cruelle satisfaction, sans paraître songer
Speaker 2: à le retenir. Elle ne lui demandait aucune explication. Elle
Speaker 2: ne pleurait point, comme ses bonnes grand-mères qui voient leurs
Speaker 2: petits-enfants à l'agonie pour la moindre égratignure. Tout son être
Speaker 2: se tendait vers une même pensée, qu'elle finit par formuler
Speaker 2: avec une curiosité ardente.« Est-ce que c'est avec le fusil
Speaker 2: que tu as tué le gendarme?» demanda-t-elle. Sans doute, Sylvère
Speaker 2: entendit mal ou ne comprit pas.« Oui, répondit-il, je veux
Speaker 2: me laver les mains.» Ce ne fut qu'en revenant du
Speaker 2: puits qu'il aperçut son oncle. Pierre avait entendu en palissant
Speaker 2: les paroles du jeune homme. Vraiment, Félicité avait raison. Sa
Speaker 2: famille prenait plaisir à le compromettre.« Voilà maintenant qu'un de
Speaker 2: ses neveux tue à les gendarmes. Jamais il n'aurait la
Speaker 2: place de receveur s'il n'empêchait ce fou furieux de rejoindre
Speaker 2: les insurgés.» Il se mit devant la porte, décidé à
Speaker 2: ne pas le laisser sortir.« Écoutez! dit la Sylvaire, très
Speaker 2: surpris de le trouver là.« Je suis le chef de
Speaker 2: la famille. Je vous défends de quitter cette maison. Il
Speaker 2: y va de votre honneur et du nôtre. Demain, je
Speaker 2: tâcherai de vous faire gagner la frontière.» Sylvaire haussa les épaules.«
Speaker 2: Laissez-moi passer,» répondit-il tranquillement.« Je ne suis pas un mouchard.
Speaker 2: Je ne ferai pas connaître votre cachette, soyez tranquille.» Et
Speaker 2: comme Rougon continuait de parler de la dignité de la
Speaker 2: famille et de l'autorité que lui donnait sa qualité d'aîné,«
Speaker 2: Est-ce que je suis de votre famille?» continua le jeune homme.«
Speaker 2: Vous m'avez toujours renié.« Aujourd'hui, la peur vous a poussé ici,
Speaker 2: parce que vous sentez bien que le jour de la
Speaker 2: justice est venu. Voyons, place! Je ne me cache pas, moi.
Speaker 2: J'ai un devoir à accomplir.» Rougon ne bougeait pas. Alors Tandide,
Speaker 2: qui écoutait les paroles véhémentes de Sylvère avec une sorte
Speaker 2: de ravissement, posa sa main sèche sur le bras de
Speaker 2: son fils.« Aude-toi, Pierre, dit-elle. Il faut que l'enfant sorte.»
Speaker 2: Le jeune homme poussa légèrement son oncle et s'élança dehors. Rougon,
Speaker 2: en refermant la porte avec soin, dit à sa mère
Speaker 2: d'une voix pleine de colère et de menace.« S'il lui
Speaker 2: arrive malheur, ce sera de votre faute. Vous êtes une
Speaker 2: vieille folle. Vous ne savez pas ce que vous venez
Speaker 2: de faire.» Mais Adélaïde ne parut pas l'entendre. Il alla
Speaker 2: jeter un serment dans le feu qui s'éteignait en murmurant
Speaker 2: avec un vague sourire.« Je connais ça. Il restait des
Speaker 2: mois entiers dehors. Puis il me revenait mieux portant.» Elle
Speaker 2: parlait sans doute de Macar. Cependant, Sylvère regagna la hale
Speaker 2: en courant. Comme il approchait de l'endroit où il avait
Speaker 2: laissé Miette, Il entendit un bruit violent de voix et
Speaker 2: vite un rassemblement qui lui firent hâter le pas. Une
Speaker 2: scène cruelle venait de se passer. Des curieux circulaient dans
Speaker 2: la foule des insurgés depuis que ces derniers s'étaient tranquillement
Speaker 2: mis à manger. Parmi ces curieux se trouvait Justin, le
Speaker 2: fils du méga-rébuffard, un garçon d'une vingtaine d'années, créature chétive
Speaker 2: et louche qui nourrissait contre sa cousine Miette une haine implacable.
Speaker 2: Au logis, il lui reprochait le pain qu'elle mangeait. Il
Speaker 2: la traitait comme une misérable ramassée par Charité au coin
Speaker 2: d'une borne. Il est à croire que l'enfant avait refusé
Speaker 2: d'être sa maîtresse. Grêle, la fin, les membres trop longs,
Speaker 2: le visage de travers, il se vengea sur elle de
Speaker 2: sa propre laideur et des mépris que la belle et
Speaker 2: puissante fille avait dû lui témoigner. Son rêve caressé était
Speaker 2: de la faire jeter à la porte par son père. Aussi, l'espionnette,
Speaker 2: il s'en relâche. Depuis quelques temps, il avait surpris ses
Speaker 2: rendez-vous avec Sylvère. Il n'attendait qu'une occasion décisive pour tout
Speaker 2: rapporter à Rubuffa. Ce soir-là, l'ayant vu s'échapper de la
Speaker 2: maison vers huit heures, la haine l'emporta. Il ne put
Speaker 2: se taire davantage. Rébuffa, au récit qu'il lui fit, entra
Speaker 2: dans une colère terrible et dit qu'il chasserait cette coureuse
Speaker 2: à coups de pied si elle avait l'audace de revenir.
Speaker 2: Jussin se coucha, savourant à l'avance la belle scène qui
Speaker 2: aurait lieu le lendemain. Puis il éprouva un âpre désir
Speaker 2: de prendre immédiatement un avant-goût de sa vengeance. Il se
Speaker 2: rhabilla et sortit. Peut-être rencontrerait-il Miette. Il se promettait d'être
Speaker 2: très insolent. Ce fut ainsi qu'il assista à l'entrée des
Speaker 2: insurgés et qu'il eut suivi jusqu'à l'hôtel de ville. Avec
Speaker 2: le vague pressentiment qu'il allait retrouver des amoureux de ce côté,
Speaker 2: il finit en effet par apercevoir sa cousine sur le
Speaker 2: banc où elle attendait Sylvaire. En la voyant vêtue de
Speaker 2: sa grande pelisse, ayant à côté d'elle le drapeau rouge
Speaker 2: appuyé contre un pilier de hâle, il se mit à ricaner,
Speaker 2: à la plaisanter grossièrement. La jeune fille, saisie à sa vue,
Speaker 2: ne trouva pas une parole. Elle sanglotait sous les injures.
Speaker 2: Et tandis qu'elle était toute secouée par les sanglots, la
Speaker 2: tête basse, se cachant la face, Justin l'appelait« fille de forçat».
Speaker 2: Il lui criait que le père Rélufa lui ferait danser
Speaker 2: une fameuse danse, si jamais elle s'avisait de rentrer au jamais-frein.
Speaker 2: Pendant un quart d'heure, il l'attaque ainsi, frissonnante et meurtrie.
Speaker 2: Des gens avaient fait cercle, riant bêtement de cette scène douloureuse.
Speaker 2: Quelques insurgés intervèrent enfin et menacèrent le jeune homme de
Speaker 2: lui administrer une correction exemplaire, s'il ne laissait pas miette tranquille.
Speaker 2: Mais Justin, tout en reculant, déclara qu'il ne les craignait pas.
Speaker 2: Ce fut à cet instant que parut Sylvaire. Le jeune Rébuffa,
Speaker 2: en l'apercevant, fit un saut brusque, comme pour prendre la fuite.
Speaker 2: Il le redoutait, le sachant beaucoup plus vigoureux que lui.
Speaker 2: Il ne put cependant résister à la cuisante volupté d'insulter
Speaker 2: une dernière fois la jeune fille devant son amoureux.« Ah,
Speaker 2: je savais bien,» ria-t-il,« que le charron ne devait pas
Speaker 2: être loin. C'est pour suivre ce toquet, n'est-ce pas, que
Speaker 2: tu nous as quittés? La malheureuse n'a pas seize ans.
Speaker 2: À quand le baptême?» Il fit encore quelques pas en arrière,
Speaker 2: en voyant Sylvère serrer les poings.« Et surtout,» continua-t-il avec
Speaker 2: un ricanement ignoble,« ne viens pas faire tes couches chez nous.
Speaker 2: Tu n'aurais pas besoin de sage-femme. Mon père te délivrerait
Speaker 2: à coups de pied, entends-tu?» hurlant, le visage meurtri. Sylvaire,
Speaker 2: d'un bond, s'était jeté sur lui et lui avait porté
Speaker 2: en pleine figure un terrible coup de poing. Il ne
Speaker 2: le poursuivit pas. Quand il revint auprès de Miette, il
Speaker 2: la trouva debout, essuyant fiévreusement ses larmes avec la paume
Speaker 2: de sa main. Comme il la regardait doucement pour la consoler,
Speaker 2: elle eut un geste de brusque énergie.« Non,» dit-elle,« je
Speaker 2: ne pleure plus, tu vois. J'aime mieux ça. Maintenant, je
Speaker 2: n'ai plus de remords d'être parti, je suis libre.» et
Speaker 2: ce fut elle qui ramena Sylvaire au milieu des insurgés.
Speaker 2: Il était alors près de deux heures du matin. Le
Speaker 2: froid devenait tellement vif que les républicains s'étaient levés, achevant
Speaker 2: leur pain debout et cherchant à se réchauffer en marquant
Speaker 2: le pas gymnastique sur place. Les chefs donnèrent enfin l'ordre
Speaker 2: du départ. La colonne se reforma. Les prisonniers furent placés
Speaker 2: au milieu. Outre M. Garçonnet et le commandant Sicardo, les
Speaker 2: insurgés avaient arrêté et emmené M. Perrot, le receveur, et
Speaker 2: plusieurs autres fonctionnaires. À ce moment, on vit circuler Aristide
Speaker 2: parmi les groupes. Le cher garçon, devant ce soulèvement formidable,
Speaker 2: avait pensé qu'il était imprudent de ne pas rester l'ami
Speaker 2: des Républicains. Mais comme, d'un autre côté, il ne voulait
Speaker 2: pas trop se compromettre avec eux, il était venu leur
Speaker 2: faire ses adieux le bras en écharpe, en se mêlant
Speaker 2: amèrement de cette maudite blessure qui l'empêchait de tenir une arme.
Speaker 2: Il rencontra dans la foule son frère Pascal, muni d'une
Speaker 2: trousse et d'une petite caisse de secours. Le médecin lui annonça,
Speaker 2: de sa voix tranquille, qu'il allait suivre les insurgés. Aristide
Speaker 2: traita Touba de grand innocent. Il finit par s'esquiver, craignant
Speaker 2: qu'on ne lui confia la garde de la ville, poste
Speaker 2: qu'il jugeait singulièrement périlleux. Les insurgés ne pouvaient songer à
Speaker 2: conserver Plassans en leur pouvoir. La ville était animée d'un
Speaker 2: esprit trop réactionnaire pour qu'il cherchasse même à y établir
Speaker 2: une commission démocratique, comme il l'avait déjà fait ailleurs. Il
Speaker 2: se serait éloigné simplement si Macar, poussé et enhardi par
Speaker 2: ses haines, n'avait offert de tenir plaçant en respect, à
Speaker 2: la condition qu'on laissa sous ses ordres une vingtaine d'hommes déterminés.
Speaker 2: On lui donna les vingt hommes, à la tête desquels
Speaker 2: il alla triomphalement occuper la mairie. Pendant ce temps, la
Speaker 2: colonne descendait le courseau vert et sortait par la grande porte,
Speaker 2: laissant derrière elle, silencieuse et déserte, ces rues qu'elle avait
Speaker 2: traversées comme un coup de tempête. Au loin s'étendaient les
Speaker 2: routes toutes blanches de lune. Miette avait refusé le bras
Speaker 2: de Sylvaire. Elle marchait bravement, ferme et droite, tenant le
Speaker 2: drapeau rouge à deux mains, sans se plaindre de l'onglet
Speaker 2: qui lui bleuissait les doigts. Fin de la section 8